Tadej Pogacar heeft met zijn zes ritzeges en ruime eindwinst in het algemeen klassement van de Giro d’Italia 2024 een uitzonderlijke prestatie neergezet. Waar de Sloveen veel lof krijgt, klinkt er ook kritiek. Oud-prof en ex-ploegmaat van Laurent Fignon, Philippe Saudé, ziet maar één verklaring voor de verbazingwekkende prestatie van Pogi. “Hij is niet moe, hij gaat lachend naar boven”, aldus de Fransman.

In gesprek met RMC beschuldigde de voormalig renner van Renault de kopman van UAE Emirates van doping gebruik. De prestaties in de Giro waren voor hem een duidelijk teken. “Ik zag ze in de passen die ik ook heb beklommen. Het is verbazingwekkend wat Pogacar deed. Hij is niet moe, hij gaat lachend naar boven. Binnenkort moeten we balen stro op de beklimmingen leggen.”

Saudé schroomt niet om het beestje bij de naam te noemen en gaat verder over mogelijk dopinggebruik. “Doping bestaat al sinds het begin der tijden, maar dit zijn niet dezelfde producten die ze nu gebruiken”, gaat de Fransman verder. “En wat er de komende jaren zal gebeuren, is beangstigend.” De Fransman levert echter geen harde bewijzen voor zijn beschuldigingen.

‘Onmenselijk’
Hij is zeker niet de eerste die zijn twijfels uit over de prestaties van Tadej Pogacar. Ook voormalig coach bij Festina Antoine Vayer, die acht jaar geleden ook de prestaties van Bauke Mollema al eens in twijfel trok, reageerde op de uitslagen van de Giro-winnaar. “Het is onmenselijk”, aldus de Fransman.

“De andere beste renners ter wereld hebben 10-15% minder watt en proberen niet langer bij te blijven. Als we niet medeplichtig of intellectueel oneerlijk zijn én als we helder zijn, begrijpen we de omvang van het onderliggende bedrog dat we maar al te goed kennen in deze sport”, besluit Vayer zijn fel betoog.