Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Parijs-Roubaix niét op planning Tadej Pogacar in 2025: “Hij was gewoon in de buurt”
Interview Met één korte video van anderhalve minuut zette Tadej Pogacar maandagmiddag via zijn Instagram-profiel de hele wielerwereld op stelten. De wereldkampioen liet zichzelf filmen, terwijl hij op de kasseien van het Bos van Wallers vlamde samen met ploegmaat Tim Wellens. Na de parcoursverkenning van de Ronde van Vlaanderen, breide de drievoudige Tourwinnaar er nog een tocht over de wegen van Parijs-Roubaix aan vast. Maar die koers stond toch helemaal niet op zijn planning? Volgens zijn ploeg blijft dat in ieder geval zo, dat wordt ons bevestigd vanuit Oman.
“Ik heb gezien dat de Belgische media er serieus is opgesprongen. De artikels over dat filmpje bleven maar komen”, lacht UAE Emirates XRG-ploeggenoot Florian Vermeersch wanneer we hem in de Ronde van Oman aanspreken. “Ik wist dat hij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix ging verkennen, voor mij was dat geen verrassing. Maar mensen moeten daar geen conclusies uit trekken. Hij gaat dit jaar niet meedoen.”
Dat bevestigt ook Marco Marcato, ploegleider van dienst van UAE Emirates XRG in Oman, formeel. “Tadej en Tim Wellens zijn op pad getrokken met sportdirecteur Fabio Baldato, die alles in goede banen heeft geleid. Hij is in eerste instantie naar Vlaanderen gekomen om de Ronde te verkennen. Parijs-Roubaix staat helemaal niet in de plannen die we met hem hebben op dit moment. Meer kan ik niet zeggen.”
De Ronde won Pogacar al wel – foto: Cor Vos
Misschien vindt Pogacar het wel gewoon leuk om de media een beetje te plagen met zijn filmpje? De Sloveense alleskunner is normaal niet vies van dat soort ludieke acties. “Dat denk ik niet per sé”, vertelt Vermeersch. “Ik denk dat hij het gewoon tof vond om daar te zijn en op de kasseien te rijden. Het had wellicht geen specifieke reden om de media en de fans te ’teasen’. Maar het is wel gelukt (lacht).”
De geruchtenmolen begon nochtans op volle toeren te draaien in Vlaanderen en omstreken. Waarom zou de wereldkampioen zich anders nu in Noord-Frankrijk laten zien? “Volgens mij omdat hij toch ter plaatse was voor de verkenning van de Ronde van Vlaanderen. En om te kijken naar de toekomst toe, is het altijd handig om de aanloop naar zo’n stroken eens te zien, meer nog dan de kasseien zelf. Hij was er twee dagen. Een dag trainen en voor de rest niets doen, is dan ook zonde. Dan kan je beter twee dagen trainen en tussendoor eens gaan kijken. Het stond in ieder geval op de planning.”
Volgens Vermeersch past de wedstrijd zelf niet in de planning van de wereldkampioen. “Als hij al in de E3 Saxo Classic en Ronde van Vlaanderen wil presteren en ook nog in Luik-Bastenaken-Luik, dan is het misschien moeilijk om tussendoor nog fris te blijven. Zeker als je nadien nog goed wil zijn in de grote rondes. Dan snap ik dat hij ervoor kiest om Roubaix dit jaar te skippen. Hij heeft het ook nog nooit gedaan.”
Maar de interesse van Pogacar lijkt sowieso aangewakkerd. Bovendien gaf hij eerder al aan dat hij de vijf monumenten wil winnen, maar is dat ook realistisch? “Natuurlijk. Als hij ergens start, doet hij altijd mee om te winnen. Op algemene klasse. Hij kan zo hard met een fiets rijden dat hij overal kan winnen. En eerlijk? Het zag er best wel goed uit op de kasseien. Arenberg is wel een zodanig slechte kasseistrook dat het er sowieso nooit echt ‘smooth’ uitziet. Maar ik ben er zeker van dat hij daar ook hard vooruitgaat.”
Wat denkt ex-winnaar Servais Knaven? – foto: Cor Vos
Ex-winnaar Knaven: “Gewicht is geen enkel probleem”
Vermeersch werd zelf al eens tweede in Parijs-Roubaix, maar hoe zou een ex-winnaar naar de potentiële deelname van de wereldkampioen kijken? Wij vroegen het aan Servais Knaven, de laureaat van 2001, die in Oman voor de neutrale service van Shimano werkt. “Ik zou het wel mooi vinden als zo’n kampioen in Parijs-Roubaix komt meerijden. Normaal komen klimmers nooit naar dit soort koersen, omdat ze het vermogen niet kunnen leveren op het vlakke. Tourwinnaar Bernard Hinault kwam ooit één keer meedoen en zei achteraf gewoon: ‘hier kom ik nooit meer terug'”, lacht Knaven.
Pogacar is volgens hem echter een uitzondering, zeker gezien zijn polyvalentie. “Weegt hij 66 kilogram? Oh, maar dat wordt geen enkel probleem. Ik won Parijs-Roubaix met 68 kilogram. Hij kan ook tijdrijden en is geen pure klimmer. Pas op, het wordt wel een uitdaging, hé. Maar het is de moeite waard om het te proberen. Het is alleen de vraag of hij ook voldoende over heeft als Mathieu van der Poel puur op de power op een vlakke kasseistrook demarreert. Dat is moeilijk in te schatten, maar het is interessant om te volgen. Misschien is hij iets van plan. Waarom ga je anders op 9 februari op de kasseien rijden? Dat doe je niet zomaar.”
Mocht de wereldkampioen, zoals verwacht, een van de komende edities dan toch zijn debuut maken, dan hebben Van der Poel en co er volgens Knaven een kandidaat-winnaar bij. “Hij kan op kasseien rijden, want in de Ronde van Vlaanderen rijdt hij ook van iedereen weg. Hij gaat alleen aan de start komen als hij overtuigd is dat hij voor de zege kan rijden, hij komt niet voor spek en bonen. En de risico’s? Geen zorgen, in Roubaix vallen ze vaak pas vanaf positie dertig of veertig. Voorin bijna nooit, en dat is wel waar ik hem verwacht.”
Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.