Pascal Ackermann heeft de inaugurele Bredene Koksijde Classic op zijn naam geschreven. In Koksijde was hij de snelste in de massasprint. De Duitse kampioen klopte Kristoffer Halvorsen en Álvaro José Hodeg, die als regerende winnaar aan de koers was begonnen.

Tot vorig jaar heette deze koers nog de Handzame Classic. Maar door het verleggen van de aankomstplaats van Handzame naar Koksijde, werd ook de naam aangepast naar de Bredene Koksijde Classic. In deze wedstrijd over 197,5 kilometer vormden de Kemmelberg en de Rodeberg de belangrijkste scherprechters, maar daarvandaan was het nog ruim 100 kilometer naar de streep. Voorts was het oppassen voor de wind op de wegen van De Moeren bij Veurne.

Zes renners pakten al vroeg een ruime voorsprong. Andrea Vendrame, Justin Timmermans, Julien Morice, Dimitri Peyskens, Michiel Dieleman en Mathias Norsgaard Jørgensen sloegen de handen ineen en reden spoedig zeven minuten weg bij het peloton, waarin Deceuninck-Quick Step en CCC de kop pakten. Beide ploegen hadden met regerend winnaar Álvaro José Hodeg, Fabio Jakobsen en Jakub Mareczko enkele belangrijke kanshebbers in de gelederen.

foto: Cor Vos

In het Heuvelland half koers begon het tijdsverschil dan toch al wat terug te lopen. Nadat de Kemmelberg en de Rodeberg waren gepasseerd, bedroeg de voorsprong van de kopgroep nog ongeveer drie minuten. Vooraf werd gewaarschuwd voor waaiers in De Moeren, maar de wind bleek niet krachtig genoeg om het op de kant te zetten. Op veertig kilometer doorkruisten de vluchters voor het eerst de finish in Koksijde, waarna nog drie plaatselijke omlopen volgde.

Jakobsen uitgeschakeld door valpartij
De marge van de zes bedroeg toen nog maar ruim anderhalve minuut en daardoor leek de verwachte massasprint al in de maak. Terwijl de snelheid de hoogte in werd gejaagd en de eerste vluchters werden ingerekend, werd op vijftien kilometer van de streep flink gevallen. Een van de belangrijkste slachtoffers was Fabio Jakobsen, die daardoor z’n kansen meteen gedwarsboomd zag. Deceuninck-Quick Step zag even later ook Hodeg langs de kant staan met pech.

De Colombiaanse titelverdediger kon op een leenfiets echter opnieuw aansluiten bij het peloton. Bij het ingaan van de laatste plaatselijke ronde reed alleen Mathias Norsgaard vooruit. De Deen van het Riwal Readynez Cycling Team had echter nog slechts twintig tellen voorsprong. Daarop probeerden enkele renners de oversteek te maken en op negen kilometer van de meet werd ook Norsgaard bijgehaald. Daarop namen de sprintersploegen het commando weer over.

foto: Cor Vos

Op tweeënhalve kilometer van de meet werd er opnieuw gevallen, terwijl aan de kop van het peloton stug werd doorgetrokken. De ploegen van CCC en UAE Emirates leidden het pak onder de vod van de laatste kilometer. Het was echter een sprinter van een andere ploeg die met de winst ging lopen. In de sprint ging Pascal Ackermann van BORA-hansgrohe van ver aan en tekende voor de negende seizoenszege voor de WorldTour-formatie.