Tim Merlier kroonde zich zondag tot Europees kampioen op de weg. Het was alweer de veertiende seizoenzege van de sprinter, die op 31-jarige leeftijd succesvoller is dan ooit. In gesprek met Het Nieuwsblad zegt Patrick Lefevere dat Merlier er ook financieel op vooruit is gegaan sinds hij Alpecin-Deceuninck verruilde voor Soudal Quick-Step.

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.

Merlier richtte zich lange tijd voornamelijk op de cross. Halverwege 2019 kreeg hij echter een contract bij Corendon-Circus, de voorloper van Alpecin-Deceuninck. Hij werd meteen Belgisch kampioen op de weg en bleef in 2020, 2021 en 2022 bij de ploeg van Christoph en Philip Roodhooft. Daarna maakte hij de stap naar het Soudal Quick-Step van Patrick Lefevere. “De Roodhoofts hebben Tim destijds gepakt voor een spotprijs”, aldus laatstgenoemde. “Wat in hun geval slim gedaan was. Tim begint nu pas goed zijn geld te verdienen. Ik ben de eerste die hem deftig betaalt.”

Laatste der Mohikanen
Hoe zou de carrière van Merlier eruit hebben gezien als hij zich eerder had gefocust op de weg? Lefevere houdt niet van die vraag, zegt hij. “Uiteindelijk zijn het vijgen na Pasen. Tim is ook niet iemand die op die manier denkt. Hij spreekt daar nooit zo over. Hij is content dat hij op dit moment goed zijn boterham verdient, met correcte bonussen ook.”

Bovendien hebben de jaren voor de grote wegsuccessen Merlier ook op een goede manier gevormd, aldus Lefevere. “Tim weet wat het is om als coureur geen succes te hebben. Hij zal altijd gewoon blijven doen, ook nu hij wel zoveel wint. Daarin is hij echt één van de laatste der Mohikanen. Geef mij gerust vijftien Merliers in de ploeg.”

• 

  16 sep

  Lees ook Laatbloeier Tim Merlier trots op groeiend palmares: "Dit hebben nog niet veel renners gepresteerd"

  16 sep