Mathieu van der Poel en Wout van Aert hebben eindelijk hun veldritprogramma allebei uit de doeken gedaan, en daaruit kunnen we de conclusie trekken dat we vier duels tussen de zogenaamde Grote Twee gaan krijgen. Toch valt het nog maar af te wachten of we een échte tweestrijd gaan zien, waarschuwt voormalig wereldkampioen en Sporza-analist Paul Herygers.

Mol, daar zal het op 23 december gebeuren. Met vervolgens Loenhout (27 december), Dendermonde (5 januari) en Maasmechelen (25 januari) als de andere crossen waar we de twee in actie zien. “Het zal feest zijn, dat kan ik je garanderen”, zegt Herygers. “Al weet ik wel zeker dat die mannen niet nerveus worden van elkaar. Ze werken hun eigen programma af en volgen hun eigen strategie. Bij Van Aert heb ik begrepen dat hij langzaam wil roderen. We mogen niet meteen het hoogste verwachten van hem.”

• 

  13 dec

  Lees ook Wout van Aert en Mathieu van der Poel treffen elkaar vier keer deze winter

  13 dec

Volgens Herygers komen ze simpelweg met andere ambities crossen. “Van der Poel zit in de fleur van zijn leven. Hij heeft zijn boerenjaar afgesloten met een geweldig WK. Bij Van Aert heb je een ander verhaal met zijn blessure in de Vuelta. Ze hebben een ander verhaal. Je kan en mag hen niet vergelijken. Denk nu niet dat we vanaf Mol al een strijd krijgen. Daar moet je echt nog mee wachten. Misschien kan het later dit seizoen in Dendermonde, maar we krijgen niet de klassieke tweestrijd. Ik zal niet met mijn rugzak naar de cross trekken en denken: vandaag zal het gebeuren.”

Herygers is daarom vooral blij dat we de twee überhaupt weer zien crossen. “Ze hebben ons de stuipen op het lijf gejaagd. Er was sprake dat ze niet in het veld zouden stappen, maar gelukkig is het een ander verhaal geworden. Ze zakken af om de cross in ere te houden. Dat moet je bewonderen als je denkt aan alles wat ze tijdens een kalenderjaar op hun bord nemen.”