• donderdag 6 maart 2025 om 14:21

Pavel Bittner kreeg ooit medisch advies om te stoppen, maar zijn ouders dachten daar anders over

Video Er is een belangrijke maand aangebroken voor Pavel Bittner. De 22-jarige Tsjech van Picnic PostNL krijg in een heel aantal semiklassiekers zijn kans. Terecht, want in Kuurne-Brussel-Kuurne werd hij al knap achtste. Maar dat had ook een utopie kunnen zijn. In zijn jaren als junior adviseerde een dokter hem om te stoppen met fietsen. In de Alpecin Barbershop dankt hij zijn ouders, omdat zij een andere oplossing zochten.

Bittner maakt in zijn twee seizoenen als junior veel indruk. Ook in de eerste anderhalf jaar als belofte liet hij veelbelovende prestaties zien. Picnic PostNL maakte hem daarna al prof, halfweg 2023. Zijn ogen gingen er open. “Ik zag wat de old school Tsjechen deden op training. Op pad gaan met een lege maag en niet genoeg eten, bijvoorbeeld. Op die manier kun je als renner echt je eigen graf graven. Zeker als je echt hard moet trainen. Dan komt dat als een boemerang terug bij sommige jongens. Dat is nu niet meer de manier. Het wielrennen is sindsdien enorm geëvolueerd.”

Stoppen met koersen
Toch had het niet veel gescheeld, of Bittner was helemaal geen coureur geweest. “Een aantal jaar geleden – ik denk dat ik nog junior was – had ik wat gezondheidsproblemen”, vertelt de jonge Tsjech. “Het had niets met mijn immuniteit of iets te maken. Maar ik ging er wel mee naar een dokter. Hij was niet echt thuis in sport. Ik kreeg het advies om te stoppen met wielrennen. Dat was natuurlijk een harde boodschap. Gelukkig vond ik nog een andere arts en die zei me dat koersen prima kon met wat ik had. Dat we samen een weg zouden vinden om er doorheen te komen.”

Bittner in de Tour of Oman – foto: Cor Vos

Bittner leerde om zijn gezondheid op de eerste plaats te zetten, maar ook dat je altijd je opties moet onderzoeken. “Mentaal was die periode moeilijk, want dit is de sport waarvan ik houd. Als iemand dan zegt dat je niet meer met de fiets mag rijden… Uiteindelijk hebben mijn ouders me daarbij geholpen. Dat doen ze al vanaf dag één en ze zijn nog altijd mijn grootste fans. Daarnaast lees ik tegenwoordig veel boeken over mentale voorbereiding en praat ik veel met andere mensen. Wielrennen is al enorm moeilijk, dus ieder klein hulpmiddel moet je dan ook gebruiken.”