vrijdag 31 januari 2025 om 14:14

Tom Pidcock laat geen kruimels over voor concurrentie in AlUla Tour 2025, Max van der Meulen tiende

Tom Pidcock heeft zijn tweede ritzege in de AlUla Tour 2025 beet. De 25-jarige Brit van Q35.5 Pro Cycling kwam solo aan in Skyviews of Harrat Uwayrid, nadat hij op een dikke negen kilometer van de finish een versnelling op een loeisteile helling plaatste en iedereen achter zich liet. Op het plateau hield hij stand. Pidders vergroot zijn voorsprong in het algemeen klassement.

De strijd om de eindzege stond vrijdag op het menu. Net als in de voorbije edities was er een etappe uitgetekend naar Skyviews of Harrat Uwayrid. En dit kon maar één ding betekenen: het venijn zat hem weer in de staart. Op een kleine negen kilometer van de finish ligt de top van een loeisteile helling (2,9 kilometer aan 12%, maximaal 22%), gevolgd door een vlakke finale. Vorig jaar was Junior William Lecerf hier verrassend de sterkste bergop, maar ging Simon Yates uiteindelijk toch met de dag- én eindzege lopen.

Reynders weer in de vroege vlucht
Na de eerste tussensprint van de dag – na twaalf kilometer in koers – vormden Alessandro Romele, Alexandre Vinokourov (beide XDS Astana) en opnieuw Jens Reynders (Wanger-Bazin-WB) een kopgroep van drie. Na ruim 85 kilometer kregen het trio gezelschap van vijf anderen, maar grote of bekende namen zaten daar niet bij. Een ruime voorsprong kregen de acht echter nooit. In het peloton waren het vooral Q36.5 Pro Cycling, Jayco AlUla en Bahrain Victorious die het tempo bepaalden.

Langzaam maar zeker moesten steeds meer renners vooraan afhaken. Op de eerste flanken van de enige klim van de dag werd echter ook het restant van de kopgroep ingerekend. Op tien kilometer voor het einde besloot leider Tom Pidcock zich bergop vooraan te nestelen en zijn eigen tempo te rijden. Al snel ging het peloton op de rekker. Rainer Kepplinger (Bahrain Victorious, tweede in het klassement), Alan Hatherly (Jayco AlUla, derde) en Eddie Dunbar (eveneens Jayco AlUla) boden nog wat weerstand.

🇸🇦 #AlUlaTour – Stage 4️⃣
🏁 9 km

⚡️ First acceleration by @tompidcock! A group of 4 riders breaks away!#AlUlaTour pic.twitter.com/Iscv3xUWQD

— طواف العلا | ALULATOUR (@thealulatour) January 31, 2025

Pidcock ongenaakbaar bergop
Dat was wel met de nadruk op ‘wat’, want de kleine Brit reed ze op een dikke negen kilometer los uit het wiel op de steilste flanken van de helling. Al snel had de leider in de wedstrijd een voorsprong van een kleine halve minuut verzameld, maar er wachtte nog een lastig karwei: op het plateau stond er de laatste zeven kilometer tegenwind. Uiteindelijk hield Pidcock twaalf tellen over op het achtervolgende groepje met Kepplinger, Hatherly en de piepjonge Noor Johannes Kulset van Uno-X Mobility.

In de achtergrond werd eerstejaars beroepsrenner Max van der Meulen (Bahrain Victorious) overigens knap tiende. Ook Frank van den Broek (Picnic PostNL) zat in die groep, net als het volgende Spaanse groeibriljant Adrià Pericas (18 jaar, UAE Emirates-XRG), Opvallend genoeg won sprinter Casper van Uden de sprint van de groep daarachter, die op vijftig seconden eindigde van Pidcock. De eerste Belg in de uitslag was Kenneth Van Rooy (Wagner-Bazin-WB), op een kleine twee minuten van de dagwinnaar.