Rafael Valls heeft in de Ronde van Oman de koninginnenrit naar Green Mountain gewonnen. De 27-jarige Spanjaard van Lampre-Merida kwam na een wedstrijd van 189 kilometer met aankomst bergop als eerste over de finish. Hij liet Tejay van Garderen achter zich. Valls neemt de leiding in het algemeen klassement over van Alexander Kristoff.

Opnieuw Van Meirhaeghe
Het zware slot weerhield vier renners er niet van om al vroeg in deze koninginnenrit de aanval te zoeken. Voor de vierde dag op rij was de Belg Jef Van Meirhaeghe (Topsport Vlaanderen-Baloise) van de partij. Samen met zijn ploeggenoot Gijs Van Hoecke, hun landgenoot Stijn Vandenbergh (Etixx-Quick-Step) en de Italiaan Andrea Guardini (Astana) ging hij op avontuur.

Guardini en Van Meirhaeghe lieten zich na verloop van tijd terugzakken, waardoor er nog twee vluchters overbleven. Vandenbergh en Van Hoecke reden onder warme en winderige omstandigheden een voorsprong van meer dan veertien minuten bij elkaar. BMC en Trek namen de leiding in de achtervolging, waarna het verschil gestaag afnam.

Valls verrast
Van Hoecke en Vandenbergh werden nog voor de 5,7 kilometer lange slotklim ingelopen. Op Green Mountain plaatste Vincenzo Nibali (Astana) een aanval, maar de Italiaan slaagde er niet in voorop te blijven. Nadat Nibali werd bijgehaald, moest hij spoedig lossen. Zijn demarrage zorgde er wel voor dat de voorste groep snel uitdunde.

Een nieuwe aanval van Jacques Janse Van Rensburg (MTN-Qhubeka) werd beantwoord door een versnelling van Van Garderen. De Amerikaan kreeg Valls met zich mee. De Spanjaard (ex-Vacansoleil) bleek vervolgens de sterkste van de twee. Hij boekt zijn eerste zege sinds januari 2010. Morgen vertrekt hij in de leiderstrui.

Tour of Oman 2015 (2.HC)
Uitslag etappe 4: Sultan Qaboos Grande Mosque – Jabal Al Akhdhar (189 km)
1. Rafael Valls (Lampre-Merida) in 5u46m48s
2. Tejay van Garderen (BMC) op 5s
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 19ss
4. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 22s
5. Thibaut Pinot (FDJ) op 35s
6. Rui Costa (Lampre-Merida) op 49s
7. Jacques Janse van Rensburg (MTN-Qhubeka) op 54s
8. Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 58s
9. Ben Hermans (BMC) op 1m00s
10. Jakob Fuglsang (Astana) z.t.

13. Wout Poels (Sky) op 1m27s
16. Lieuwe Westra (Astana) op 1m39s
27. Pieter Weening (Orica-GreenEDGE) op 2m43s
70. Ramon Sinkeldam (Giant-Alpecin) op 7m13s
90. Tom Stamsnijder (Giant-Alpecin) op 9m12s
93. Danny van Poppel (Trek Factory Racing) op 9m19s
97. Boy van Poppel (Trek Factory Racing)
106. Niki Terpstra (Etixx-Quick Step) op 10m00s
113. Tom Veelers (Giant-Alpecin) op 11m42s
122. Jens Mouris (Orica-GreenEDGE) op 12m33s
Volledige uitslag etappe 4

Algemeen klassement na etappe 4:
1. Rafael Valls (Lampre-Merida) in 18u05m44s
2. Tejay van Garderen (BMC) op 9s
3. Alejandro Valverde (Movistar) op 19s
4. Rafal Majka (Tinkoff-Saxo) op 32s
5. Jacques Janse van Rensburg (MTN-Qhubeka) op 1m04s
6. Louis Meintjes (MTN-Qhubeka) op 1m08s
7. Jakob Fuglsang (Astana) op 1m10s
8. Ben Hermans (BMC Racing) op 1m15s
9. Julian Arredondo (Trek Factory Racing) op 1m25s
10. Patrick Konrad (Bora-Argon 18) op 1m36s

15. Wout Poels (Sky) op 2m23s
17. Lieuwe Westra (Astana) op 2m35s
Volledige uitslag na etappe 4

#TourofOman Stage 4: BMC Racing Team’s @tejay_van finishes runner-up to Rafael Valls (Lampre-Merida). pic.twitter.com/3a2FlotyEN

— BMC Racing Team (@BMCProTeam) 20 februari 2015