Remco Evenepoel eindigde woensdag op een teleurstellende negende plaats in de Waalse Pijl. De Belg plafonneerde verrassend op de Muur van Hoei toen Tadej Pogacar zijn beslissende aanval plaatste. Na afloop probeert Evenepoel een verklaring te vinden.

“Het was een heel lastige wedstrijd”, blikt hij terug. “Het was de eerste keer dat ik weer in de regen fietste en ik voelde me eigenlijk de hele dag supergoed. Het is daarom dat we de koers een heel hoog tempo hebben opgelegd met het team.”

Toch kon Evenepoel niet mee op de Muur. Volgens de Quick-Step-renner komt het door een fout die hij maakte in de voorfinale, toen hij zijn regenjas net iets te vroeg uitdeed. “Daardoor kreeg ik het koud in de finale en heb ik energie verloren. Daar kan ik alleen mezelf de schuld voor geven. Toen Tadej ging, blokkeerden mijn benen. Dat kan ik enkel op de koude steken, want ervoor voelde ik me supergoed.”

Ondanks de teleurstellende uitslag gaat Evenepoel met vertrouwen zondag naar Luik-Bastenaken-Luik. “Het gevoel was goed en de ploeg was goed. Alleen de laatste anderhalve kilometer was afzien, maar voor de rest ben ik tevreden. Dat is alleen maar motiverend voor zondag.”