Richard Plugge ziet terugkeer Rabobank als ‘prachtig compliment’ voor ploeg en wielersport

Video Na twaalf jaar en 130 dagen keert Rabobank verrassend terug in het Nederlandse wielrennen. WielerFlits wist dit woensdag al te melden, nu heeft de bank het ook aangekondigd in een persbericht. Rabobank wordt vanaf 1 juli 2025 officieel partner van Visma | Lease a Bike. De samenwerking loopt voor een periode van in ieder geval 3,5 jaar.

Al ruim anderhalf jaar was Rabobank – eerst via teammanager Richard Plugge en later via de sportmarketingbureau’s Kumpany en TIG Sports – in gesprek met Visma | Lease a Bike over een terugkeer in de wielersport. Sinds de Belg Stefaan Decraene op 1 januari 2023 CEO van de Nederlandse bank werd, wilde het management van Rabobank weer voorzichtig praten over een mogelijke ‘rentree’ in de wielersport.

De terugkeer is nu dus een feit: vanaf 1 juli – vier dagen voor de start van de Tour de France – is Rabobank officieel partner van de Nederlandse formatie. Net als in de periode tussen 1996 en 2015 ziet Rabobank weer kansen om het jeugdwielrennen in Nederland op de kaart te zetten. Zo gaat de bank het project Ready2Race ondersteunen dat de ploeg van Richard Plugge, in het tijdperk dat Jumbo Supermarkten de hoofdsponsor was, heeft opgezet.

Rabobank zal ook opnieuw partner van de professionele wielerploegen (mannen, vrouwen en beloften) worden, maar dat is nog niet alles. Via TeamNL gaat de bank ook de verdere jeugdopleiding van de KNWU helpen en andere sporten (waaronder het shorttrack en 3×3 basketbal) financieel ondersteunen.

“Rabobank support sinds jaar en dag sportend Nederland. Met de toevoeging van Team Visma | Lease a Bike aan onze sportpartnerships keren we terug naar onze oude liefde: de wielersport”, schetst CEO Decraene in een perscommuniqué. “Als shirtsponsor van zowel de mannen- als de vrouwenploeg én het Development Team. We kijken ernaar uit om samen de nieuwe generatie wielertalenten te ondersteunen.”

Bijzonder moment
Richard Plugge, CEO Team Visma | Lease a Bike, spreekt van een “bijzonder moment” voor de wielersport. “Rabobank heeft een grote wielerhistorie en een diepgeworteld wielerhart. In 2012 hebben zij ons met Blanco de kans gegeven om het wielrennen opnieuw op te bouwen en terug te geven aan de fans. Dat ze nu opnieuw instappen als partner van ons team, is een prachtig compliment.”

“Het laat zien hoe sterk het wielrennen zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld en hoezeer ons team synoniem is geworden met professionaliteit, integriteit en succes. Met deze samenwerking bouwen we samen verder aan de toekomst van de sport en inspireren we de volgende generatie wielertalenten. We zijn trots op deze samenwerking en kijken uit naar wat we samen kunnen bereiken.”

Growing together, to help others grow. 🧡
𝘚𝘢𝘮𝘦𝘯 𝘨𝘳𝘰𝘦𝘪𝘦𝘯𝘥, 𝘰𝘮 𝘢𝘯𝘥𝘦𝘳𝘦𝘯 𝘵𝘦 𝘭𝘢𝘵𝘦𝘯 𝘨𝘳𝘰𝘦𝘪𝘦𝘯. 🧡

We are proud to announce that, as of July 1, 2025, @Rabobank will officially become a partner of Team Visma | Lease a Bike. Read more:… pic.twitter.com/hWekNTSojP

— Team Visma | Lease a Bike (@vismaleaseabike) February 27, 2025

In gesprek met WielerFlits reageert Richard Plugge ook uitgebreid op de hernieuwde samenwerking met Rabobank. “Ik ben heel erg trots. Dit is het resultaat van hard werken”, vertelt de algemeen manager van Visma | Lease a Bike voor onze camera. “Twaalf jaar geleden stonden we hier ook, maar met minder goed nieuws. Het is een compliment voor ons, maar ook voor de wielersport als geheel. Dat zo’n grote bank bereid is om weer in de sport te stappen. De wielersport heeft weer een veel betere reputatie.”

Plugge wil nogmaals benadrukken dat het niet alleen gaat over een nieuwe sponsorovereenkomst voor het wielrennen. “Het gaat ook over de breedtesport. Wat ik steeds zeg, de sprong- en knijpkracht van jongeren neemt drastisch af. Dat is een indicator voor je fitheid. We moeten zorgen dat kinderen en jongeren weer meer gaan sporten. Ik hoop uiteraard dat dit zoveel mogelijk in het wielrennen is, maar als dat in andere sporten is, dan vind ik dat ook prima. Ik ben ongelooflijk trots dat er een heel plan is neergelegd waarbij ze ook TeamNL hebben betrokken. En dat ze (doelt op Rabobank, red.) op die manier de breedtesport in Nederland zullen ondersteunen. Dat maakt me heel trots.”

Toen het nieuws naar buiten kwam dat Rabobank weer zal terugkeren in de wielersport, waren er niet alleen maar positieve reacties. Begrijpt Plugge de scepsis van deze wielervolgers, die zich nog de roerige laatste jaren zullen herinneren? “Nee, dat begrijp ik niet. Rabobank speelde toen al een grote rol in de wielersport. Daarna hebben ze ervoor gezorgd dat we een doorstart konden maken. En nu komen ze terug. Het is alleen maar positief voor de wielersport.

“Als je hier ergens een negatief klankje over kunt vinden die ook gegrond is, zou ik dat heel knap vinden. En dat is dan misschien vanuit een andere intentie. Maar ik denk iedereen in het wielrennen hier alleen maar blij en gelukkig mee kan zijn.”