Rick Pluimers: “Tour de France 2026 zou een heel mooie mijlpaal zijn”

Spiderman-adapt, Peter Sagan als groot voorbeeld, dromen van een WK-deelname en groot liefhebber van het Nederlandstalige levenslied. De liefde voor de wielersport is Rick Pluimers met de paplepel ingegoten. De komende jaren mag hij bij Tudor Pro Cycling proberen het kopmanschap in de klassiekers voor zich op te eisen én maakt hij komende zomer waarschijnlijk zijn debuut in de Tour de France. Maak in Wielerflits Magazine uitgebreid kennis met de renner en de persoon Rick Pluimers.

Afgelopen april debuteerde de 25-jarige in Arnhem wonende renner uit wielerdorp Enter (Overijssel) in de Amstel Gold Race. Een koers met historie voor hem, maar niet zijn favoriete wedstrijd van het jaar. “De Ronde van Vlaanderen staat er nog net iets boven. In de eerste plaats omdat de manier van koersen in die koers mij ligt. Maar ook heel de beleving, heel de dag, heel de atmosfeer eromheen en wat voor feestdag het daar is. Voor mij als liefhebber is dat het mooiste wat er is.” Afgelopen voorjaar reed hij de Vlaamse Hoogmis voor de tweede keer uit.

Pluimers is erg uitgesproken en vooral niet bang om keuzes te maken. Hoewel hij pas 25 jaar is, is hij sinds zijn eerste jaar bij Jumbo-Visma Development in 2020 tot nu bij de profs van Tudor wegkapitein. Normaal een rol voor oudere renners, maar de lijnen uitzetten past Pluimers als een jas. Een voorbeeld van uitgesproken zijn: “Ik vind niet dat de Amstel Gold Race thuishoort in het rijtje met Monumenten. De vijf die er nu zijn, zijn heel gaaf en hebben een hele historie. Ik denk niet dat we daar iets aan moeten toevoegen, omdat een koers heel lang bestaat of episch is.”

Debuut in de Tour
Begin deze maand moest Pluimers zich in Engeland melden voor een windtunneltest op Silverstone en een aantal andere testen. Inmiddels is hij op hoogtestage. Met aan zekerheid grenzende waarschijnlijkheid rijdt hij deze zomer de Tour de France. “Dan is mijn carrière zeker niet compleet. Het is een heel mooie mijlpaal, maar ik hoop dat er nog veel meer moois volgt in mijn carrière. Meer winnen, bijvoorbeeld. Al neem ik ook genoegen met iets minder zeges, als er echt een heel vette vis bij zit. Voor de carrière van Jasper Stuyven heb ik veel bewondering, bijvoorbeeld.”

Bij Visma | Lease a Bike was er eind 2022 geen ruimte voor hem. Bovendien vonden ze dat zijn motor te klein was. Maar inmiddels zit er een forse carrosserie om zijn gegroeide machinekamer heen. Dankzij het vertrouwen van zijn Zwitserse werkgever. Want Pluimers is ervan overtuigd dat hij bij de Nederlandse ploeg niet dezelfde kansen voor zichzelf had gekregen. “Daar ben ik het wel mee eens, zeker. Door die mogelijkheden bij Tudor Pro Cycling heb ik grotere stappen in mijn ontwikkeling kunnen zetten dan dat ik waarschijnlijk bij Visma | Lease a Bike had kunnen doen.”