foto: Sirotti

De achttiende etappe in de Ronde van Spanje is gewonnen door Daniele Bennati. De Italiaan van RadioShack-Nissan liet in de straten van Valladolid Ben Swift en Allan Davis achter zich. In deze vlakke etappe behield Alberto Contador zijn rode leiderstrui.

Al vroeg in de etappe vertrokken drie renners op avontuur. Daarbij onze landgenoot Martijn Keizer, die Mate (Cofidis) en Smukulis (Katusha) met zich mee. Niet veel later voegden Veloso (Andalucia) en Bookwalter (BMC) zich bij de drie. De vijf reden een maximale voorsprong van iets meer dan drie minuten en veertig seconden.

In deze razendsnelle etappe (het snelste tijdschema hield rekening met 17.26) was de vlucht van de dag gedoemd te mislukken en wilde John Degenkolb op zoek gaan naar zijn vijfde etappezege. Ondanks dat het peloton nog in waaiers verdeeld werd, waren de meeste kleppers voorin te vinden.

In het slot van de etappe was het vooral Team Sky dat het tempo strak hield voor hun sprinter Ben Swift. In de slotkilometer werd duidelijk dat Degenkolb niet mee ging strijden om de dagzege, hij zat te ver geplaatst. Uiteindelijk was het Bennati die met een ultieme jump Swift klopte op de streep. Het was voor de Italiaan zijn eerste seizoenszege.

Vuelta à España 2012
Achttiende etappe: Aguilar de Campoo – Valladolid (204,5km)
1. Daniele Bennati (Italië/RadioShack-Nissan-Trek) in 4u17m18s
2. Ben Swift (Groot-Brittannië/Team Sky) allen z.t.
3. Allan Davis (Australië/Orica-GreenEDGE)
4. Lloyd Mondory (Frankrijk/Ag2r-La Mondiale)
5. John Degenkolb (Duitsland/Argos-Shimano)
6. Davide Vigano (Italië/Lampre-ISD)
7. Matti Breschel (Denemarken/Rabobank)
8. Koen de Kort (Nederland/Argos-Shimano)
9. Mitchell Docker (Australië/Orica-GreenEDGE)
10. Gregory Rast (Zwitserland/Ag2r-La Mondiale) op 6s

Algemeen klassement na rit 18
1. Alberto Contador (Spanje/Saxo Bank) in 72u21m25s
2. Alejandro Valverde (Spanje/Team Movistar) op 1m52s
3. Joaquin Rodriguez (Spanje/Katusha) op 2m28s
4. Chris Froome (Groot-Brittannië/Sky) op 9m40s
5. Daniel Moreno (Spanje/Katusha) op 11m36s
6. Robert Gesink (Nederland/Rabobank) op 12m02s
7. Laurens ten Dam (Nederland/Rabobank) op 12m55s
8. Andrew Talansky (Verenigde Staten/Garmin-Sharp) op 13m06s
9. Igor Anton (Spanje/Euskaltel) op 13m49s
10. Beñat Intxausti (Spanje/Movistar) op 14m10s

Volledige uitslag en algemeen klassement