De renners beleefden gisteren een zware dag in de Ronde van Polen. “Ik wil deze dag best apocalyptisch noemen”, stelt LottoNL-Jumbo-ploegleider Addy Engels op de teamsite. “Het vroor niet, er was geen storm of onweer, maar het was de hele dag nat en een graad of tien. Iedereen raakte verkleumd en de rit was enorm lastig en lang. Honderd kilometer voor de finish was alles al uit elkaar geslagen.”

Primoz Roglic, de kopman van de Nederlandse formatie, zat in de kopgroep, waar ook de latere winnaar Tim Wellens (Lotto Soudal) zich in bevond, maar hij eindigde uiteindelijk in de achtergrond op een 26e plaats. “Ik heb deze omstandigheden niet eerder meegemaakt”, aldus Roglic, die spreekt over de zwaarste dag uit zijn carrière. “Het was vreselijk zwaar en heel erg koud. Ik heb alles gegeven om vooraan te eindigen, maar dat is me niet gelukt. Ik kan er moeilijk teleurgesteld over zijn, want ik kon gewoon echt niet meer geven dan ik vandaag gedaan heb.”

Addy Engels berust in het verlies. “Het is natuurlijk een teleurstelling dat het Primoz niet is gelukt om een goed klassement te rijden, want dat was wel ons doel, maar er zat duidelijk niet meer in dan dit. Uiteindelijk is hij er op kwaliteit af gereden. Als hij niet in die voorste groep had gezeten, was het een ander verhaal geweest. Dat hij er in dit weer in eerste instantie goed bij zat, betekent dat hij stappen maakt. Nu moeten we de volgende stap zetten zodat hij binnenkort ook een goed klassement kan rijden. Dat was vandaag een brug te ver.”

Tim Wellens: “Ontzettend blij”
Etappewinnaar Tim Wellens kwam uiteindelijk met bijna vier minuten voorsprong over de streep. “Ik ben ontzettend blij dat ik op een mooie manier kon winnen”, zegt de Belg op website van Lotto Soudal. “Het klopt dat het weer me lag, ik koers graag in dergelijke omstandigheden. Maar na de finish moest ik toch even bekomen, ik had wat last van de koude. Met deze prestatie neem ik een optie op de eindzege, maar de strijd is zeker nog niet gestreden.”