Rohan Dennis toonde zich na afloop van de openingstijdrit in de Vuelta een gelukkig man, al was hij door de scherpe tijd van Michal Kwiatkowski nog niet zeker van zijn zaak voor de start. “De tijd van Kwiatkowski bracht een hoop druk met zich mee. Ik hoopte dat zijn tijd langzamer zou zijn, maar uiteindelijk kun je er toch alleen maar het maximale uithalen wat erin zit en dan hopen dat je wint”, vertelt de rodetruidrager in het flashinterview na afloop.

“Het is geweldig om nu in alle drie de grote rondes een etappeoverwinning te hebben, maar daar dacht ik vandaag niet aan. Ik focuste me alleen op het bereiken van mijn doel; dat was het winnen van de etappe”, vertelt Dennis, die nu de vijftiende coureur in de geschiedenis is die in alle drie de grote rondes een tijdrit heeft gewonnen.

Bij het eerste tussenpunt na 4,8 kilometer dook de Australiër twee seconden onder de tijd van Kwiatkowski. In de resterende drie kilometer deed Dennis daar nog eens vier seconden bovenop. Over de indeling van zijn tijdrit vertelt hij: “De finish lag voor mij vandaag bovenop de klim na 5,5 kilometer. In de kilometers daarna kon je niet zo heel veel tijd meer verliezen, misschien één of twee seconden. Alles draaide voor mij vandaag om de eerste 5,5 kilometer om daarna nog zo snel mogelijk naar de finish te komen.”

Behoud van de rode trui
Dennis zal zich niet teveel bekommeren om het behoud van de rode trui. Zo eindigt hij: “Om heel eerlijk te zijn is het geen big deal als ik morgen mijn trui verlies. Mijn doel deze Vuelta is om me voor te bereiden op het WK en om mijn ploeggenoten te ondersteunen daar waar ze me nodig hebben. Tuurlijk zou het leuk zijn als ik hem weet te behouden, maar het zou niet het einde van de wereld voor me betekenen.