In Adelaide vond maandag een nieuwe zitting plaats in de zaak tegen Rohan Dennis over zijn doodgereden vrouw Melissa Hoskins. Nabestaanden kregen de kans om verklaringen af te leggen. De rechter zal op 14 mei een vonnis vellen.

De 32-jarige Melissa Hoskins – die eveneens een verleden heeft als wielrenner – werd op zaterdag 30 december 2023 op enkele meters van haar familiehuis aangereden door een pick-up. Ze werd vervolgens in kritieke toestand afgevoerd naar Royal Adelaide Hospital, waar ze bezweek aan haar verwondingen. Dennis zat achter het stuur en werd nog diezelfde dag opgepakt.

De Australiër wordt niet verantwoordelijk gehouden voor de dood van Hoskins, maar heeft wel bekend schuldig te zijn aan één van de aanklachten, namelijk het ‘creëren van waarschijnlijkheid van schade’. Dennis, de wereldkampioen tijdrijden in 2018 en 2019, riskeert zeven jaar cel en vijf jaar rijverbod.

Nabestaandenverklaringen
Voordat het vonnis geveld wordt, kregen nabestaanden nog de kans om hun verhaal te doen. Amanda Hoskins, de moeder van Melissa, zei te geloven dat het een ’tragisch ongeluk’ was, maar wees ook op de verantwoordelijkheid van Dennis. “Je temperament is je zwakte en daar moet op gewezen worden”, richtte ze zich tot de ex-renner.

• 

  10 dec

  Lees ook Maximaal zeven jaar cel voor Rohan Dennis na schuldbekentenis voor afgezwakte aanklacht

  10 dec

Jessica, de zus van Melissa, zei dat ze nog steeds nachtmerries heeft over de avond dat de politie haar inlichtte over de dood van haar zus. “Ikzelf noch mijn familie of vrienden hebben iets van excuses ontvangen van Rohan voor zijn acties die avond. Hij heeft geen berouw getoond. De gedragingen van Rohan sinds die avond suggereren dat hij zichzelf ziet als slachtoffer van de situatie. Om te zien dat hij zich zo gedraagt, vervult me met verdriet en woede. Het gebrek aan empathie en inzicht in zijn acties… Ik vind het heel moeilijk om het te verwerken.”

Verdediging
Jane Abbey KC, de advocaat van Dennis, voerde aan dat haar cliënt zich enkel als een ‘zeer stoïcijnse man’ presenteert. “Hij zegt dat dit belangrijk is voor zijn kinderen. Maar als het publiek niet kijkt, is hij helemaal niet stoïcijns. Hij ervaart diep, diep verdriet.”

Over het incident zelf zei Abbey dat op camerabeelden te zien is dat er ‘heel veel gebeurde’ in een periode van minder dan drie seconden. “Hij (Dennis, red.) heeft aan de politie beschreven dat hij een geluid hoorde en dat dat geluid zijn vrouw leek te zijn die op de auto sprong. Kort na dat geluid – ook rekening houdende met de reageertijd – sprongen de remlichten op rood.” De twee zouden voor het ongeval ruzie hebben gehad, maar volgens Abbey betrof dat een alledaagse woordenwisseling over keukenkastjes, iets waar ‘echtgenoten altijd onenigheid over hebben’.

Abbey heeft de rechter gevraagd om een voorwaardelijke straf voor Dennis. Het vonnis zal geveld worden op 14 mei.