Rund um Köln 2018 is op de erelijst van Sam Bennett bijgeschreven. De Ierse sprinter maakte daarmee zijn favorietenrol waar in het thuisland van zijn ploeg BORA-hansgrohe. Mihkel Räim werd tweede. Aanvankelijk werd thuisrijder Marcel Kittel, die al sinds maart op een zege wacht, als derde aangewezen. Achteraf werd Szmyon Sajnok op het podium geroepen.

Gatis Smukulis (Delko-Marseille Provence-KTM), Kristian Sbaragli (Israel Cycling Academy), Sjoerd van Ginneken (Roompot-Nederlandse Loterij), Igor Boev (Gazprom-Rusvelo), Florian Stork (Sunweb Development), Lukas Rüegg (Vorarlberg Santic) en Joab Schneiter (Zwitserse selectie) vormden de kopgroep. Hun voorsprong schommelde tussen de anderhalve minuut en drie minuten.

Vijftig kilometer voor het einde werden de vluchters ingerekend, waardoor met een geheel nieuwe koerssituatie aan de vlakke slotfase begonnen werd. De laatste ronden door Köln waren volledig vlak, waardoor de sprintersploegen alles makkelijk bij elkaar konden houden. BORA-hansgrohe nam alle druk op de schouders en dat was niet zonder resultaat: Sam Bennett legde alles en iedereen het zwijgen op in de eindsprint.