Shirin van Anrooij heeft er al een druk voorjaar opzitten, en dat terwijl zij afgelopen winter het volledige veldritseizoen aan zich voorbij moest laten gaan wegens een operatie aan een vernauwde bekkenslagader. “Eigenlijk moet ik alles als een bonus zien, maar als je eenmaal aan de start staat, dan wil je natuurlijk altijd meer”, blikt de 23-jarige renster van Lidl-Trek na de Waalse Pijl alvast terug voor onze camera.

In het regenachtige en koude Hoei nam Van Anrooij uitgebreid de tijd om ons te woord te staan. En dat na een zware koers. “Het was voor mij ook weer de eerste keer écht in de kou. Dus ik merk toch wel dat ik daar nog wat gevoeliger voor ben, nu met die littekens na de operatie. Maar uiteindelijk denk ik wel dat het gewoon een goede koers was.”

Na haar operatie en het missen van het crossseizoen hoopte Van Anrooij en haar ploeg eind mei voor het eerst weer te kunnen koersen. In begin maart verraste ze daarom menig wielerliefhebber met een vroege rentree in Milaan-San Remo. In de daaropvolgende weken reed de vrouw uit Goes ook nog Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en recent dus de Waalse Pijl.

Volgens de veelzijdige renster zit er een stijgende lijn in haar vorm. “Eigenlijk merk ik dat het steeds beter gaat. In de Amstel had ik eigenlijk echt voor het eerst het gevoel waar ik al een paar maanden naar op zoek was. En ja, uiteindelijk moet ik daar gewoon op vertrouwen en op verder bouwen, denk ik. In de Amstel had ik voor het eerst het gevoel dat ik écht mee kon doen, gewoon over de Keutenberg en dat hele gedeelte over de hellingen. Dus ja, eigenlijk moet ik daarop vertrouwen en dan op naar Luik.”

“Twee of drie stappen terug”
Hoewel Van Anrooij veel eerder dan gepland haar rentree in het peloton heeft kunnen maken, blijft het balen dat zij volledig opnieuw moest beginnen met opbouwen. “Ja dat is wel lastig hoor. Voor mijn gevoel had ik vorig jaar echt die stap gezet om mee te doen in de finales en ook wat meer de rol van kopvrouw te krijgen. En nu voelt het eigenlijk alsof ik twee of drie stappen terug moet doen. Uiteindelijk leg ik mezelf ook wel hoge verwachtingen op en moet ik gewoon geduld blijven houden. Maar dat is het ene moment makkelijker dan het andere.”

Tijdens het interview beseft de Nederlandse dat ze al flink wat stappen gezet heeft dit voorjaar. “Eigenlijk was het doel om pas eind mei weer te beginnen met koersen. Dus eigenlijk moet ik alles als een bonus zien. Alleen ja, als je dan eenmaal aan de start staat, dan wil je natuurlijk altijd meer. Het beste uit jezelf halen. Maar ja, uiteindelijk moet ik gewoon geduld hebben en wachten op de dag dat alles weer op z’n plek gaat vallen.”

Nu Van Anrooij beetje bij beetje terug naar haar oude vorm groeit, is het de vraag of de talentvolle renster zich dit seizoen op een specifiek doel richt. “Poeh, goeie vraag… Nee, eigenlijk is denk ik mijn specifieke doel om weer gewoon echt zo’n superdag op de fiets te hebben tijdens een koers. Ik weet niet wanneer die gaat komen, maar ik moet gewoon vertrouwen blijven houden dat hij komt. En hopelijk iets sneller dan later.”