Julien Loubet heeft verrassend de eerste etappe van de Route du Sud gewonnen. De 32-jarige Fransman van Armée de Terre kwam solo over de streep en is ook direct de eerste leider in het klassement. Hij maakte deel uit van een kopgroep die veel ruimte kreeg van het peloton.

Silvan Dillier (BMC), Elie Gesbert (Fortuneo-Vital Concept) en Julien Loubet (Armée de Terre) reden na vijftien kilometer weg. De voorsprong was op het hoogtepunt ruim vier minuten. Vlak voor de eerste beklimming van de Col de l’Espinouse ging een kleine groep, met daarbij Kenny Elissonde van Sky, in de achtervolging. Dillier bleek de beste klimmer van de kopgroep en hield de achtervolgers op twintig seconden.

In het peloton werd geen haast gemaakt; het verschil liep op tot boven de vier minuten. Op veertig kilometer van de meet sloten Loubet, Elissonde, Roy, Chevrier, Mate en Guillemois aan bij Dillier. Anderhalve minuut daarachter zwom een ander zestal rond, dat even later ook de aansluiting vond. In de aanloop naar de slotklim (Col de Sainte-Colombe) koos Julien Loubet voor een solo. De renner van Armée de Terre liet zijn medevluchters achter zich.

Loubet reed anderhalve minuut weg en hield knap stand op de Saint-Colombe. Met ruim een halve minuut voorsprong ging de Fransman de twaalf kilometer lange afdaling richting de finish in Saint-Pons-de-Thomières in. Daarin gaf hij nauwelijks tijd toe op zijn achtervolgers.