Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Soudal Quick-Step met Tim Merlier en toekomstige leider in Openingsweekend
Soudal Quick-Step heeft zijn selecties voor de Omloop Het Nieuwsblad (1 maart) en Kuurne-Brussel-Kuurne (2 maart) uit de doeken gedaan. De Belgische formatie trekt niet met een uitgesproken kopman naar het Openingsweekend, maar heeft wel verschillende ijzers in het vuur voor de twee Vlaamse klassiekers.
In de Omloop Het Nieuwsblad rekent de formatie met name op Yves Lampaert en Paul Magnier. Vooral van die laatste renner wordt – zeker de komende jaren – veel verwacht. De pijlsnelle Fransman is nog altijd maar 20 jaar oud, maar boekte tot op heden al zes profoverwinningen. Dit jaar was hij reeds de snelste in een rit in de Ster van Bessèges en Magnier eindigde ook als tweede in de Figueira Champions Classic.
“Ik hoop dat Paul Magnier opnieuw een stap in de goede richting zet. Ik geloof rotsvast in Paul”, is ploegleider Wilfried Peeters erg enthousiast. “Voor alle duidelijkheid: ik spreek voor dit jaar zeker nog niet over de Ronde van Vlaanderen. Maar we moeten hem de kans geven om die stap extra te zetten naar de top in de grootste koersen. Paul moet groeien, daarom rijdt hij dit jaar al enkele topklassiekers.”
Magnier en Lampaert (in 2020 al eens tweede in de Omloop) krijgen zaterdag het gezelschap van Nederlander Pascal Eenkhoorn, de Belgen Dries Van Gestel en Gil Gelders, Deen Casper Pedersen en de Italiaan Mattia Cattaneo.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Lampaert en Van Gestel maken één dag later ook hun opwachting in Kuurne-Brussel-Kuurne, maar verder bestaat de selectie uit vijf andere, ‘frisse’ mannen. De meest in het oog springende naam is die van Tim Merlier. De Europees kampioen wist in aanloop naar het Openingsweekend zijn goede vorm te demonstreren: in de UAE Tour snelde hij op imponerende wijze naar twee ritoverwinningen.
Merlier hoopt in Kuurne ongetwijfeld ook aan sprinten toe te komen. Met Martin Svrček, Warre Vangheluwe en vaste lead out Bert Van Lerberghe kan hij rekenen op een eigen sprinttrein, mocht de wedstrijd uitdraaien op een clash der snelle mannen. De zevende en laatste renner in de selectie is Nederlander Pepijn Reinderink.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.