Youri IJnsen

• dinsdag 8 april 2025 om 18:03

Interview Er is al veel over gezegd en geschreven: de tijden dat Soudal-Quick-Step de dienst uitmaakte in de Vlaamse voorjaarsklassiekers is voorbij. Toch behaalde The Wolfpack dit voorjaar al vijf podiumplekken. Maar ze willen meer, te beginnen in de Scheldeprijs van woensdag. “Wij nemen hier nog geen genoegen mee, maar veel andere ploegen zouden dat wel doen”, vertelt Wilfried Peeters aan WielerFlits.

Liefst vier keer was er maar één renner beter dan iemand van Soudal-Quick-Step dit voorjaar. Paul Magnier werd namelijk tweede in Omloop Het Nieuwsblad en Le Samyn, Luke Lamperti deed dat in de Bredene Koksijde Classic en Tim Merlier eindigde als tweede in Gent-Wevelgem. Ook finishte Lamperti als derde in Nokere Koerse en tekende Casper Pedersen voor een vierde plek in de E3 Saxo Classic. “Dan mislukte Kuurne-Brussel-Kuurne (Merlier werd vijftiende, red.) en hadden we pech in de Classic Brugge-De Panne (Lamperti werd vijftiende na een zware valpartij van Merlier, red.). Met name vorig weekend waren we denk ik perfect”, oordeelt de ploegleider.

Peeters was jarenlang aan het feest met zijn ploeg, van de hoogtijdagen van Tom Boonen tot aan de succescampagne van Niki Terpstra in 2018. De geschiedenis van de ploeg maakt het voor hen moeilijker om anders te koersen, nu de ploeg bij lange na niet meer de sterkste voorjaarsformatie is. Zeker na die vierde plek van Pedersen in Harelbeke. “Natuurlijk kunnen we ook iemand proberen in de vroege vlucht te zetten. Maar we merken dat het moeilijk is voor iemand met ons truitje aan. Vroeger kon je daar nog wel eens op gokken, omdat niemand dan de kastanjes uit het vuur wilde halen. Nu zie je dat zelfs in de vlucht ploegbelangen spelen, waardoor sommigen niet rijden of juist een tegenoffensief opzetten. Daarom is dat vandaag de dag steeds moeilijker.”

Wilfried Peeters met op de achtergrond Pepijn Reinderink – foto: Cor Vos

Toch gaat Soudal-Quick-Step er volgens Fitte alles aan doen om nog een klassieker te winnen. “Wij weten ook dat we geen Tadej Pogačar of Mathieu van der Poel in de ploeg hebben. Dan hebben we tot op heden er wel het uiterste uit gehaald. Dat moeten we niet ontkennen. Natuurlijk, we willen altijd winnen. Eén grote vis zouden we dit voorjaar graag op ons palmares hebben. We doen mee om de podiumplekken, al vanaf Omloop Het Nieuwsblad. Ik denk dat we zeker niet mogen klagen. Maar ook dat wij hier nog geen genoegen mee nemen en dat veel andere ploegen dat wel zouden doen. Al is het zo dat we met de resultaten zeker en vast tevreden mogen zijn.”

“We strijden toch tegen die supermannen op dit moment”, gaat Peeters verder. “Waar we de meeste kans op winst maken? Dan denk ik toch aan de Scheldeprijs, die we vorig jaar wonnen met Tim. Hij is uiteraard heel snel. Paul is iemand die in de toekomst de beteren zou kunnen volgen op de hellingen, dus dat belooft. In Parijs-Roubaix zijn wij niet de grote favorieten, dat ontkennen we niet. Alleen moeten we de koers nog altijd rijden. De grote toppers zijn natuurlijk Pogačar en Van der Poel. Met een beetje daarachter Wout van Aert, die gaat zeker nog beter zijn. En daarna heb je ook nog het tweede deel van de klassiekers, met Remco Evenepoel er weer bij.”

Evenepoel keert volgende week terug in competitie – foto: Wout Beel

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.