donderdag 10 april 2025 om 16:06

Sprinter Sam Bennett klopt (met het zuur tot achter zijn oren) puncheurs in Région Pays de la Loire Tour, Lander Loockx in top-tien

Sam Bennett heeft na de eerste ook de derde etappe van de Région Pays de la Loire Tour gewonnen. De Ier van Decathlon AG2R moest het op de lastige aankomst in Hambers uit zijn tenen halen, maar wist de puncheurs wel voor te blijven. Hij blijft uiteraard ook de leider in het algemeen klassement.

De derde etappe van de Région Pays de la Loire Tour ging van Tiercé naar Hambers. Na het bereiken van de finishplaats, op ongeveer vijftig kilometer van de streep, wachtte nog viereneenhalve keer een lokale ronde. Daarin zat ook La Butte de Montaigu: een klim van ongeveer anderhalve kilometer, waarvan de laatste zeshonderd meter aan 5,6% omhoog liepen. Op deze helling was ook de streep getrokken.

Kopgroep met Konijn en Van Rees
Het duurde even vooraleer de vroege vlucht ontstond, maar uiteindelijk wisten vijf renners toch weg te rijden. Daarbij ook twee Nederlanders: Alexander Konijn (Nice Métropole Côte d’Azur) en de 19-jarige Christiaan van Rees (Development Picnic PostNL). Zij hadden het gezelschap van Matisse Julien (CIC-U-Nantes), Paul Hennequin (Euskaltel-Euskadi) en Henri-François Renard-Haquin (Wagner Bazin WB). Het vijftal vergaarde een voorsprong van ruim vier minuten op het peloton.

Toen Konijn, Van Rees en de andere vluchters de lokale ronde bereikten, was het verschil al flink verkleind. Tien renners – onder wie Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Rémi Cavagna (Groupama-FDJ) de zeer actieve Lander Loockx (Unibet Tietema Rockets), die onderweg nog boni’s zou rapen – gingen daarop in de tegenaanval. Maar nog voordat ze de sprong naar voren hadden kunnen maken, vatte het peloton hen al in de kraag. Niet lang daarna werden ook Konijn en Hennequin, die het langst standhielden, ingerekend door de meute.

Veel uitvalspogingen
Nu volgde een onrustige fase. Meerdere renners probeerden ervanonder te muizen. Vincent Bodet (Development Picnic PostNL) slaagde in zijn opzet: de 19-jarige Fransman reed een tijdlang alleen voorop. Maar op de voorlaatste keer La Butte de Montaigu kwamen de favorieten voorbijvliegen. Met Kévin Vauquelin voorop. De kopman van Arkéa-B&B Hotels gaf er een lap op, maar kwam niet weg. In de afdaling was het niemand minder dan geletruidrager Sam Bennett die de aanval neutraliseerde.

Daarmee was het gevaar nog niet geweken voor Bennett, want er werd nu slag-om-slinger gedemarreerd. Onder meer Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi) probeerde het, net als de eerdergenoemde Leknessund, Cavagna en Bodet. De beste poging kwam echter op naam van Victor Papon (Wagner Bazin WB), die tien tellen pakte richting de slotklim. Door het werk van TotalEnergies werd hij op één kilometer van de finish echter weer tot de orde geroepen.

Sprinter Bennett is puncheurs de baas
Het kwam daardoor op een sprint aan. Deze werd van ver ingezet door Ewen Costiou (Arkéa-B&B Hotels), met geletruidrager Bennett in zijn wiel. De 22-jarige Fransman trok lang door, maar zag Bennett toch voorbijkomen. De Ierse sprinter gaf alles wat hij in zich had en wist zijn tegenstanders af te houden. Henri Uhlig (Alpecin-Deceuninck) strandde op de tweede plaats, Costiou moest genoegen nemen met de derde plaats. Loockx, woensdag al vijfde, werd nu zesde.

Bennett, die na de aankomst neerzeeg, behield uiteraard de leiding in het klassement. Vrijdag staat de vierde en laatste etappe van de ronde op het programma. De rit van Sillé-le-Guillaume naar Le Mans bevat meerdere kortere hellingen. Zo moet in de finale meermaals de klim van Gazonfier (0,4 km aan 9,3%) bedwongen worden.

Sam Bennett très costaud encore une fois, il fait un bon début de saison pic.twitter.com/3hwEKw4bMp

— Cycling Legend (@CyclingLegend_) April 10, 2025