foto: Sirotti

Stef Clement is één van de negen Nederlanders die actief zal zijn tijdens de wegwedstrijd van het WK wielrennen in Ponferrada. Over anderhalve week zal de renner van Belkin Pro Cycling vooral in een dienende rol optreden voor de beschermde renners van de oranje brigade.

Een WK-deelname was niet verwacht. “Ik keek in mijn mailbox en zag ineens mijn naam bij de selectie staan”, zo vertelt de 31-jarige coureur tegen Omroep Brabant. “Daar ging ik niet vanuit.”

Het is voor de Brabander zijn eerste deelname aan een wegwedstrijd op een wereldkampioenschap. “Daar ben ik heel trots op en heel blij mee, maar wel enigszins verrast dus.”

Clement dankt volgens hem zijn selectie aan de aanwezigheid van zijn ploegmaten Bauke Mollema, Steven Kruijswijk en Wilco Kelderman. “Ik ken hen, en zij kennen mij ook. Dat zijn waarschijnlijk de beschermde renners, daar zal het wel iets mee te maken hebben. Maar wat mijn rol precies wordt, daar moet ik het eerst nog met de bondscoach over hebben.”

Over zijn eigen toekomst wil de renner van Belkin nog niets kwijt. “De ploeg waar ik volgend jaar voor fiets, zal dat zelf bekendmaken.” En dat vindt Clement zelf prima.

Dit jaar reed de tijdrijder vooral in dienst van de ploeg. In de Ronde van Catalonië was hij toch zelf aan het feest. Hij won in die World Tour-koers een etappe en het bergklassement.