Wout Poels heeft de Ronde van Valencia vandaag nog verder naar zijn hand gezet. De Nederlandse Sky-renner won in zijn leiderstrui de voorlaatste etappe, met op het eind de beklimming van de supersteile Xorret de Catí. Hij loopt daardoor in het klassement nog verder uit op zijn concurrenten. Als er geen gekke dingen gebeuren, mag Poels zich morgen na de relatief vlakke slotetappe laten huldigen als eindwinnaar.

Van Ginneken in vlucht van de dag
Voordat de etappe definitief losbrandde op de Xorret de Catí mochten zeven renners uitgebreid in beeld rijden. Sjoerd van Ginneken zorgde daarbij voor de Nederlandse inbreng. De renner van Roompot Oranje Peloton kreeg gezelschap van Yves Lampaert, Liam Bertazzo, Vegard Stake Laengen, Matti Breschel, Aitor Gonzalez en Andrea Pasqualon.

De voorsprong van de zeven schommelde lang rond de drie minuten, maar met de Xorret de Catí (4 kilometer, gemiddeld stijgingspercentage 11,6 procent) in aantocht werd het tempo in de achtergrond opgevoerd. Vlak voor de voet van de klim kwam alles weer samen, waarna Poels een serieuze aanval te verduren kreeg van het Astana-koppel Fabio Aru en Diego Rosa. De Nederland gaf echter geen krimp en reed vlak voor de top zelfs bij de twee Italianen weg.

Poels soleert naar tweede ritzege
Poels, die eerder al een uitmuntende tijdrit uit zijn mouw schudde, kwam solo over de top. Ook in de laatste dalende lijn richting finish kon niemand meer in zijn kielzog komen. Spanjaard Beñat Intxausti maakte het feestje voor Sky compleet door op 23 seconden als tweede te finishen. Zijn landgenoot Ion Izagirre werd derde, voor Fabio Aru, die uiteindelijk 25 seconden prijs moest geven op de ritwinnaar.

In het klassement heeft Poels zo’n grote marge opgebouwd dat hij op twee oren lijkt te kunnen slapen. Nummer twee Luis Leon Sanchez volgt al op 46 seconden. Intxausti is derde op 56 tellen. In de slotetappe van morgen naar Valencia moet halverwege nog aardig wat geklommen worden, maar in de tweede helft is het vooral vlak, zodat het vooral een ritje voor de sprinters lijkt te worden.

Volta a la Comunitat Valenciana 2016 (2.1)
Uitslag etappe 4: Orihuela – Xorret de Catí (141,3km)
1. Wout Poels (Sky) in 3u26m32s
2.  Beñat Intxausti (Sky) op 23s
3. Ion Izagirre (Movistar) z.t.
4. Fabio Aru (Astana) op 25s
5. Daniel Navarro (Cofidis) z.t.
6. Luis Leon Sanchez (Astana) op 31s
7. Davide Formolo (Cannondale) op 38s
8. Sergey Firsanov (Gazprom-Rusvelo) z.t
9. Tom-Jelte Slagter (Cannondale) z.t.
10. Javier Moreno (Movistar)
Volledige uitslag vierde etappe

Klassement na vierde etappe
1. Wout Poels (Sky) in 8u36m54s
2. Luis León Sánchez (Astana) op 46s
3.  Beñat Intxausti (Sky) op 56s
4.  Ion Izagirre (Movistar) op 1m1s
5.  Javier Moreno (Movistar) op 1m10s
6.  Fabio Aru (Astana) op 1m26s
7. Diego Rosa (Astana) op 1m27s
8. Jesús Herrada (Movistar) op 1m31s
9. Daniel Navarro (Cofidis) op 1m34s
10. Leopold König (Sky) op 1m50s
Algemeen klassement na vierde etappe