De Strade Bianche werd elk jaar wel een tikkeltje zwaarder, maar de organisatie gooit het dit jaar over een andere boeg. In vergelijking met de vorige edities worden twee belangrijke grindstroken geschrapt, goed voor zestien kilometer aan onverharde wegen.

Het gaat om de grindstroken van La Piana (6,4 kilometer) en Seravalle (9,3 kilometer). Deze gravelpassages maakten vorig jaar nog hun opwachting in de eerste wedstrijdfase, nog voor de daadwerkelijke finale. Ook de eerste grindstrook van de dag – die van Vidritta – is gehalveerd. Waar de renners vorig jaar nog 4,4 kilometer moesten stofhappen, is dat nu ‘slechts’ 2,4 kilometer.

In totaal moeten de mannen tijdens Strade Bianche 64,1 kilometer aan grindwegen zien te trotseren, en dus niet langer 80 kilometer. De totale lengte van de wedstrijd is met twaalf kilometer ingekort: van 213 naar 201 kilometer.

De vrouwen krijgen op zaterdag 7 maart ook minder gravelstroken voor de wielen geschoven. In de editie van 2025 werd de klassieker nog gekruid door dertien grindpassages, nu komen de rensters uit op elf onverharde stroken.

Dit staat de mannen te wachten – afbeelding: RCS Sport/Strade Bianche

Kenmerkende finale 
Aan de finale van Strade Bianche wordt niet gesleuteld. Dit wil zeggen dat de mannen zich ook dit jaar weer mogen ‘verheugen’ op de lange grindstroken van San Martino in Grania (9,4 km) en Monte Sante Marie (11,5 km), gevolgd door de onverharde passages van Monteaperti (0,6 km), Colle Pinzuto (2,4 km), Le Tolfe (1,1 km), Strada del Castagno (0,7 km), Montechiaro (3,3 km) en nogmaals Colle Pinzuto (2,4 km) en Le Tolfe (1,1 km).

Na de pittige klim van Le Tolfe gaat het via op- en afgaande wegen naar de inmiddels wereldberoemde finish in het centrum van Siena, op het Piazza del Campo, na de steile klim van Via Santa Caterina.

Dit is het parcours van de vrouwenwedstrijd – afbeelding: RCS Sport/Strade Bianche

Met titelverdediger Tadej Pogacar en oud-winnaar Wout van Aert staan er bij de mannen twee vedetten aan het vertrek, maar het zijn zeker niet de enige toppers die zullen deelnemen aan de prestigieuze eendagskoers. Andere bekende namen zijn die van Isaac Del Toro, Tom Pidcock (tevens een ex-winnaar), Ben Healy, Matteo Jorgenson, Paul Seixas en Tim Wellens.