Aankomende donderdag is Zdeněk Štybar weer in het veldritpeloton te zien. Dan rijdt hij de Azencross in Loenhout. Een dag later staat voor hem de veldrit in Bredene op het programma. “Ik heb vandaag al eens het parcours in Loenhout verkend”, stelt Štybar tegenover Sporza. “Het wordt donderdag voor mij een beetje thuiskomen.”

Over zijn kansen is hij echter voorzichtig. “Dit is tussen de kerstfeestjes door een leuke afwisseling met mijn training op de weg. Maar het zal sowieso moeilijk zijn om hier iets te tonen. Ik start op de laatste rij en wil geen risico’s nemen voor het wegseizoen. Maar dat wil niet zeggen dat ik er aan 50 procent zal rondrijden. Ik zal de gashendel een uur lang helemaal opendraaien.”

Vorig jaar was Štybar ook al kort in het veld te zien. Toen reed hij de cross in Essen. De renner van Etixx-Quick-Step eindigde destijds als twintigste, op ruim drie minuten van Wout van Aert.