Sylwester Szmyd rijdt deze week de laatste koersen uit zijn loopbaan. De inmiddels 38-jarige Poolse klimmer debuteerde in 2001 in het profpeloton en is door de jaren heen uitgegroeid tot een gewaardeerde klimknecht. “Het schip is nog in goede staat, maar de bemanning is mentaal vermoeid, wat niet raar is na jaren door hoge golven gevaren te hebben”, zegt hij tegen CyclingPro.net.

“Ik zal Milaan-Turijn, de Giro del Piemonte en misschien nog de Ronde van Lombardije rijden. Dit zijn de laatste races van mijn carrière”, vertelt Szmyd, die onder contract staat bij CCC Sprandi Polkowice.

Via kleine Italiaanse ploegen belandde hij in 2005 bij Lampre. Hier bleef bij tot en met 2008, waarna Liquigas hem oppikte en hem voornamelijk opstelde als klimknecht van de kopmannen. In 2013 werd hij in die rol naar Movistar gehaald. Twee jaar later keerde hij terug naar CCC Sprandi Polkowice in eigen land.

Zijn enige overwinning behaalde Szmyd in de Dauphiné van 2009, en dat was niet op de minste berg. Hij bleef namelijk Alejandro Valverde voor op de Mont Ventoux. Daarnaast startte de Pool in 23 grote rondes, die hij allemaal uitreed.