Tadej Pogacar begint over exact een week aan zijn seizoen. De wereldkampioen staat dit jaar weer aan de start van de UAE Tour (17-23 februari). De wereldkampioen is ook bijzonder ambitieus voor de thuiswedstrijd van zijn ploeg UAE Emirates XRG en steekt zijn ambities in een persbericht niet onder stoelen of banken.

“Ik ben erg enthousiast en gemotiveerd om weer in competitie te treden. Ik kan gelukkig zeggen dat ik een zeer soepele voorbereiding heb gehad richting de eerste wedstrijden van het seizoen. Ik voel me goed en fit. Het is alweer een paar jaar geleden (in 2022, red.) dat ik voor het laatst heb meegedaan aan de UAE Tour. Ik moet zeggen dat ik er echt naar uitkijk”, blikt de man in de regenboogtrui vooruit.

“Ik heb er alle vertrouwen in dat ik het team kan leiden. En dat ik kan rekenen op veel steun, van mijn ploeggenoten en – net als de voorgaande keren – wielerfans in de Verenigde Arabische Emiraten. Het belangrijkste is dat we een goede show neerzetten en ons best doen om het eindklassement te winnen. De belangrijkste etappes zijn – zoals altijd – de individuele tijdrit en twee bergetappes naar Jebel Jais en Jebel Hafeet.”

• 

  10 feb

  Lees ook Eerste deelname aan Parijs-Roubaix? Tadej Pogacar verkent Bos van Wallers

  10 feb

“We moeten op alles voorbereid zijn”
Pogacar houdt in de vlakke sprintritten echter ook rekening met waaiers. “Als er op de vlakke dagen wind staat, kan dit ook gevolgen hebben. We moeten dus op alles voorbereid zijn. Ik denk dat het voor de toeschouwers een hele leuke wedstrijd zal worden. Ik kan niet wachten om te beginnen.”

Pogacar kan rekenen op steun van hardrijders Mikkel Bjerg en Rune Herregodts, allrounder Florian Vermeersch, klimmers Domen Novak en Jay Vine en sprinter Juan Sebastián Molano. Die laatste krijgt van de ploegleiding ook de vrijheid om zich te mengen in de sprints.

“De UAE Tour is voor ons een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar, dat is geen geheim”, schetst sportief manager Joxean ‘Matxin’ Fernández. “We proberen dan ook het eindklassement te winnen, wat ons de voorbije twee seizoenen niet is gelukt. Als thuisploeg zijn alle ogen op ons gericht, maar dit kunnen we als extra motivatie gebruiken.”

• 

  24 feb

  Lees ook De UAE Tour kent een korte geschiedenis, maar een nu al prachtige erelijst

  24 feb

Een must have voor alle wielerfans! Met de Black Friday deal van RIDE Magazine haal je het ideale cadeautje voor de feestdagen in huis. Voor slechts € 13,95 ontvang je de najaars- en de winter-editie in jouw brievenbus. Dat betekent meer dan 300 pagina’s aan schitterende wielerverhalen. Wacht niet te lang, want OP=OP. Bestel nu jouw magazines en verzeker je van uren leesplezier.