British Cycling, de wielerbond van Groot-Brittannië, heeft technisch directeur Shane Sutton voorlopig geschorst. De Australiër, die zelf een carrière had op de weg en de baan, zou paralympische sporters beledigd hebben met de woorden ‘gimps’ en ‘wobblies’ en hen daarnaast slecht hebben behandeld.

‘To gimp’ betekent wankelen, ’to wobble’ is wiebelen. Darren Kenny, zesvoudig gouden medaille winnaar op de Paralympische Spelen, deed bij The Daily Mail zijn verhaal over de Australische technisch directeur. “Zijn houding was verschrikkelijk”, aldus Kenny. “De term om naar ons te verwijzen was over het algemeen gimps, met nog een ander woord daarvoor. Ik weet dat anderen er ruzie over hebben gehad, dat zij de baan niet op mochten of geen tijd kregen om zich voor te bereiden op wedstrijden.”

‘Niet als topsporters beschouwd’
“Ik denk niet dat we ooit als topsporters beschouwd zijn door sommige mensen”, vervolgt Kenny. “Sinds ik vertrokken ben, heb ik niets gezien of gehoord van verandering in de richting van gelijkheid.” De Britse krant heeft nog twee anonieme bronnen, die dicht om Sutton staan of gewerkt hebben, gesproken. Zij bevestigen het verhaal van Kenny.

Seksisme
Eerder deze week werd de naam van Sutton ook al genoemd door oud-baanrensters Jess Varnish, Nicole Cooke en Victoria Pendleton. Volgens hen zou seksisme bij de Britse bond wijdverspreid zijn. De bond heeft een onafhankelijk onderzoek in laten stellen naar het seksisme. The Guardian schrijft dat er een tweede onderzoek komt naar het gedrag van Shane Sutton, die ook nog enige tijd coach was bij Sky.

Update 16.40 uur – Technisch directeur Sutton stapt op
In een statement op de website van de Britse wielerbond heeft Shane Sutton zijn terugtrekking als technisch directeur bekendgemaakt. “Vandaag beginnen de laatste honderd dagen in aanloop naar de Olympische Spelen en Paralympische Spelen in Rio de Janeiro. Het is cruciaal dat de atleten zich zonder afleiding kunnen voorbereiden”, zegt Sutton. “De ontwikkelingen van de laatste dagen zijn duidelijk een afleiding. Na goed overleg met familie en vrienden treed ik terug als technisch directeur. Dat is het beste voor British Cycling.”

De bond zelf maakt bekend dat het een onafhankelijk onderzoek instelt naar de aantijgingen aan het adres van Shane Sutton. De Australiër zegt volledig mee te werken met de onderzoeken en ontkent alle beschuldigingen.