Niki Terpstra eindigde zondag als tiende in de Ronde van Vlaanderen. De Nederlander kon in de finale niet met de besten mee. “Als je tactisch verliest, baal je enorm. Nu waren de anderen gewoon sterker”, erkent hij tegenover de NOS. “Daar moet je je bij neerleggen.”

“Op de laatste keer Paterberg, eigenlijk één van mijn favoriete bergen, had ik niet de power om (Fabian) Cancellara te volgen”, kijkt Terpstra terug. “Ik zat tegen krampen aan en dat kleine beetje kracht dat ik miste, maakte een heel groot verschil bovenop.”

Het parcours bevatte voor de renner van Etixx-Quick-Step één helling te veel. “De Oude Kwaremont ging nog goed. Cancellara demarreerde daar, maar dat gat kon ik dichten, mede dankzij mijn ploegmaat Stijn (Vandenbergh). Maar toen kwam de Paterberg en daar reed hij gewoon in een onwijs snel tempo omhoog. Halverwege kon ik dat tempo niet meer aanhouden.”

De Nederlander blijft vertrouwen houden voor de volgende koersen. “Dan hebben we weer nieuwe kansen.” Komende zondag staat Parijs-Roubaix op het programma. “Met lekker veel kasseien. Dat kunnen we goed. Dan staan we weer vol moraal aan de start om te winnen.”