‘Tibor Del Grosso is zonder vrees en altijd op de afspraak als het moet’
Met een Nederlandse titel op zak en een nagenoeg perfecte score in de Wereldbeker voor beloften trekt Tibor Del Grosso (21) als topfavoriet naar het WK veldrijden in Liévin. Niet bij de elites, zoals na zijn NK-titel gefluisterd werd, maar voor een tweede keer op rij wil hij ’s werelds beste belofte worden. Welke ontwikkeling heeft Del Grosso doorgemaakt? Wij vroegen het aan ploegmanager Christoph Roodhooft van Alpecin-Deceuninck en zijn eigen broer: oud-renner Bodi Del Grosso.

In een korte crosswinter maakte Del Grosso al snel naam in het zand van Koksijde. “Hij deed toch wel een aantal keren echt mee in België, hij reed een heel straffe wedstrijd in Koksijde”, vond ook Roodhooft, die zijn pupil daar tweede zag worden achter de ervaren zandspecialist Laurens Sweeck. “Daar heeft hij Sweeck echt een aantal keer pijn gedaan. En hij vond op het NK een parcours dat bij zijn mogelijkheden paste. Door de zwaarte van dat parcours kwamen de beteren op hun plaats terecht.”
‘Tibor verliest niets van zijn kwaliteiten als iets op het spel staat’
Die Nederlandse titel was de bevestiging voor Del Grosso dat hij ook kan winnen tussen de elites. En dat nadat onder meer Lars van der Haar en Pim Ronhaar hem al als topfavoriet naar voren schoven. Zelfs de Roodhoofts worden nog verrast door Del Grosso. “Ja, goh… Maar hij is iemand die duidelijk op de afspraak is als er een afspraak is. Hij is niet bang om de handschoen op te pakken en hij verliest niets van zijn kwaliteiten als er dingen op het spel staan”, geeft de ploegmanager aan.
“Tibor is iemand die altijd op kampioenschappen sterk voor de dag gekomen is. Niet alleen bij ons, maar ook voordien. Vorig jaar in Tábor was ook duidelijk dat als hij de handschoen moet opnemen, dat hij dat zonder vrees doet. Misschien is hij iemand die er een beetje veel over nadenkt, maar hij boet niets van kwaliteit in”, analyseert Roodhooft. “De rol van topfavoriet ligt hem duidelijk goed. Dat is ook logisch. Hij heeft niet veel wedstrijden gereden dit seizoen, en daar zat geen enkele bij waarin hij het niet goed gedaan heeft.”
Broer Bodi Del Grosso (23) koerste zelf jarenlang voor ABLOC, maar hij stopte eind 2023 op continentaal niveau omdat hij geen vreugde meer haalde uit het wielrennen. Inmiddels is hij als coach en ploegleider betrokken bij het talentenprogramma voor jonge wielrensters van NXTG Racing. Maar als grote broer heeft hij Tibor zien veranderen. “Toen we zagen hoe hij in de elite-crossen meedeed, wisten we dat hij het NK kon winnen. Zeker nu Van der Poel er niet was en de concurrentie niet in beste doen was. Eigenlijk was dit de uitgelezen kans om voor die titel te strijden en de dubbel te pakken”, blikt hij terug op het NK-goud.
Loslaten
Van spanning is weinig sprake bij de jongste Del Grosso. “Mwah, ik merk wel dat hij steeds beter daarmee om begint te gaan”, zegt zijn broer. “Ook wat om hem heen gebeurt kan hij beter loslaten, waardoor hij meer met zichzelf bezig is. Dat moet ook wel, want je bent topsporter en moet op het beste van je kunnen presteren. Je hebt altijd mensen die wat van je willen. […] En je moet altijd vertrouwen hebben in jezelf, zeker als topsporter. Dat heeft hij.”
“Vaak zijn we ‘gewoon’ broers en soms hebben we het over het veldrijden”, vervolgt Bodi. “Maar Tibor is ook oud en professioneel genoeg dat hij weet wat hij zelf fout doet of wat beter kan, of juist wat er goed gaat. Ook na het NK zal hij vast wel iets hebben wat niet goed ging. Ik moet zelf ook van deze momenten genieten en dit als broers samen beleven.”

Bodi Del Grosso in zijn tijd bij ABLOC – foto: Cor Vos
Hoe kijkt Bodi Del Grosso dan vanuit zijn eigen rol als coach naar de ontwikkeling van zijn talentvolle broertje? “Ik ben best gericht op de prestatie van de persoon, dat je ook op persoonlijk vlak groeit. Ik kan wel alles met crossen doen, maar als je in het dagelijks leven niet eens boodschappen kan doen… Ik noem maar iets. Dat moet je ook leren. Maar de weg naar Rome is voor iedereen anders.”
En dan was er nog enige twijfel bij de NK-winnaar om het WK bij de elites te rijden. Een twijfel die snel weer verdween, waardoor we hem in Liévin als belofte in actie gaan zien. Iets waar broer Bodi het volledig mee eens is. “Wie weet gebeurt er wel iets en komt hij nooit meer in de mogelijkheid om een WK-titel te pakken. Dan zou ik altijd zeggen: ga voor een titel. Er zijn nog ontelbare mogelijkheden straks om wereldkampioen bij de elites te worden”, adviseert hij.
Maar eerst dus de hernieuwde jacht op de regenboogtrui in Frankrijk, die voor Del Grosso zaterdag om 13.00 uur begint.
Om te reageren moet je ingelogd zijn.