Niels Bastiaens

• woensdag 7 januari 2026 om 10:41

Video Tibor Del Grosso verdedigt komende zondag in het Noord-Brabantse Huijbergen zijn Nederlandse titel, na een maand waarin hij opklom tot de top van het veldrijden. Tijdens de meest recente kerstperiode, werd hij geregeld de dichtste uitdager van wereldkampioen Mathieu van der Poel, die op het NK net zoals de voorbije jaren niet zal deelnemen. Maar dat wil niet zeggen dat de 22-jarige crosser zich nu al zegezeker voelt.

Qua resultaat was de Wereldbeker van Zonhoven zondag een goede afsluiter voor de man van Alpecin-Premier Tech. Achter Van der Poel nam hij afstand van onder andere Thibau Nys, Emiel Verstrynge, Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar. Het leverde hem een tweede plaats op.

Alleen een banale valpartij, halverwege de wedstrijd op een gladde ijsplak, baarde Del Grosso achteraf zorgen. “Mijn knie doet nog altijd wat zeer, die zal ik nog even schoon moeten maken”, legde het toptalent uit voor onze camera.

“Anders crossen”
Dat maakt de ambitie van Del Grosso voor het nationale kampioenschap er niet minder op, maar hij blijft voorzichtig in zijn uitspraken. “Ik zou heel graag weer willen winnen. Op voorhand zal ik volgens mij terug favoriet zijn, dat was vorig jaar heel anders natuurlijk”, reflecteert hij. Destijds kon Del Grosso vanuit de underdogpositie koersen, nu zal hij geviseerd worden door de rest. “Maar dat ik nu favoriet ben, betekent niet dat het allemaal zo gemakkelijk zal gaan tijdens de wedstrijd van zondag.”

“Zo’n kampioenschap is toch weer iets anders dan een doorsnee cross”, legt Del Grosso uit. “Het is anders om die jongens proberen één op één te verslaan. In Zonhoven was het nog met heel wat andere jongens ertussen. Pim (Ronhaar, red.) reed ook weer best een oké cross. Lars (van der Haar, red.) en Joris (Nieuwenhuis, red.) gaan ook in orde zijn. Het zal denk ik wel weer een strijd worden.”

Zandkuil
Qua parcours zien we wel gelijkenissen tussen Huijbergen en Zonhoven, omdat in eerstgenoemde ook een zandkuil voor de beslissing moet zorgen. Alleen heeft de titelverdediger niet de beste herinneringen. “Ik heb één keer eerder in Huijbergen gereden bij de nieuwelingen, toen het NK daar ook was. Dat ging niet heel geweldig. Hopelijk gaat het nu wat beter. Verder heb ik geen idee hoe het rondje er nu bij ligt.”