Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Tim Merlier refereert aan Frank Vandenbroucke na Gent-Wevelgem: “Trots dat ik dit mijn zoon kan tonen”
Eerder deze week kwam Tim Merlier nog hard ten val in de Classic Brugge-De Panne, maar toch mocht hij in Gent-Wevelgem het podium beklimmen. Achter winnaar Mads Pedersen sprintte hij naar een tweede plaats. Daar was hij na zijn voorbereiding en gezien het wedstrijdverloop gelukkig mee.
“Na woensdag zei ik eerst tegen Iljo (ploegleider Iljo Keisse, red.) dat ik niet wilde starten in Gent-Wevelgem”, begon Merlier zijn verhaal in het flashinterview. “Ik dacht dat ik nooit klaar zou kunnen zijn. Maar hij wilde het niet, dus hij hield me in de selectie. Achteraf moet ik hem bedanken.”
Frank Vandenbroucke
De overwinning zat er niet in voor Merlier, want Pedersen reed ver voor het peloton uit. Maar in de sprint voor plek twee rekende de Belg wel af met Jonathan Milan, die van ver aanging. “Maar ik kwam hem snel voorbij. Ik wist dat hij nooit opgeeft, dus het was een lange sprint naast elkaar.”
“Of het frustrerend was om voor plek twee te sprinten? Mads Pedersen was zo sterk vandaag dat we blij moeten zijn met een tweede plaats. Ik ben trots dat ik dit later aan mijn zoon kan tonen, want zijn grootvader won Gent-Wevelgem (wijlen Frank Vandenbroucke in 1998, de vader van Merliers vriendin Cameron, red.). Nu kan ik zeggen dat ik ook op het podium stond.”
Merlier is tevreden met zijn tweede plaats, benadrukte hij nog eens. “Ik heb nooit echt in de koers gezeten. Eerst miste ik de waaier, maar ik kon nog wel de sprong maken met hulp van mijn ploeggenoten. Daar had ik wel mijn beste cartouche verschoten. Bij de eerste keer Kemmel zakte ik erdoor. Toen we bij de plugstreets bijna weer aan kwamen sluiten, begon ik er wel in te geloven. Ik wist: ze gaan niet nog rapper rijden, iedereen gaat op zijn tandvlees zitten. Dat was mijn redding, denk ik.”
Knie
Of Merlier een waaierloze Gent-Wevelgem nodig heeft om de wedstrijd in de toekomst te winnen, weet hij niet. “Dat is een moeilijke vraag. Ik weet het niet. Maar ik ben heel tevreden dat ik hier tweede geworden ben”, aldus de sprinter van Soudal Quick-Step, die zich nu vooral richt op de Scheldeprijs. “Dat zal het belangrijkste worden dit voorjaar na het wegvallen van De Panne.”
“Maar ik hoop dat de knie beter herstelt, want ik had bijna kramp in die spier. Het viel wel mee, maar je zit toch iets anders op de fiets. Dat zorgde ervoor dat ik op zeventien kilometer van de streep bijna kramp kreeg en in de sprint ook bijna. Dat moet beter.”
EENDAG 
Om te reageren moet je ingelogd zijn.