Video Na de Ronde van Brugge was de Scheldeprijs pas de tweede koers van topsprint Tim Merlier dit seizoen. Een slepende knieblessure hield hem uit competitie. En toch won hij voor de derde keer op rij het officieuze WK voor sprinters. “Toen ik aanging, wist ik dat ze van goeden huizen moesten komen”, jubelt hij na afloop.

“Dit betekent heel veel voor mij”, is hij zichtbaar ontdaan na zijn overwinning. “De derde keer komen winnen in de Scheldeprijs, drie keer op rij… En deze keer met heel veel vraagtekens, met heel veel twijfels. Was ik wel goed genoeg? Ik voelde me op training wel beter en beter worden, maar in de koers had ik niet mijn beste dag. Dat kan ook niet (met zo’n voorbereiding, red.). Misschien kwam het ook wel een beetje door de warmte.”

Merlier tijdens het flashinterview met zijn zoontje – foto: fotopersburo Cor Vos

In de finale kwam hij nog goed weg bij twee zware valpartijen. “Ik kon dat op een fenomenale manier ontwijken. Ik moest mijn beste cyclocross-skills bovenhalen om er tussendoor te glippen. Dan hoorde ik dat mijn vaste lead out Bert Van Lerberghe er niet meer bij was, maar wel Fabio Van den Bossche. Ik had van hem al mooie dingen gezien. In de laatste kilometer voelde ik dat ik perfect in positie zat. Heel even dacht ik nog dat ik ingesloten kwam te zitten.”

“Dan heb ik het gedaan op mijn manier: aangegaan op mijn instinct, vanaf 250 meter voor de finish”, vervolgt de sprinter van Soudal-Quick-Step. “Heel lang dacht ik dat ik geen explosie meer in de benen had. Maar toen ik aanzette, wist ik dat ze van goeden huizen moesten komen om me nog te passeren. En dat lucht wel op. Het is niet de makkelijkste periode geweest: ga ik het nog kunnen? Hoe lang gaat dit nog duren? Deze zege geeft dus wel een serieuze vertrouwesboost.”

• 

  8 apr

  Lees ook Hij is terug! Tim Merlier wint opnieuw Scheldeprijs, val fnuikt kansen van Groenewegen

  8 apr