Tim Merlier heeft zijn beste resultaat in Parijs-Roubaix niet meer kunnen verbeteren. In vier deelnames kwam de Europese kampioen nooit verder dan een 23e plaats, maar nu bleef hij steken op een 36e plaats op zes minuten van Van der Poel.

Zoals we hem kennen, was de winnaar van de Scheldeprijs achteraf doodeerlijk. “Ik zoek geen excuses, want ik kende nergens pech. Maar ik was gewoon niet capabel om de anderen op de stenen te volgen. Daarvoor reden ze veel te rap”, stelde Merlier na afloop bij de collega’s van Het Nieuwsblad.

• 

  10 apr

  Lees ook Ook met eerste klassieke zege op zak blijft Soudal Quick-Step voorzichtig voor Parijs-Roubaix

  10 apr

“Ik heb er echt geen verklaring voor dat ik op de stenen gewoonweg uit de wielen werd gereden. Het is nochtans iets dat me eigenlijk goed moet liggen. Maar als ze te rap rijden is het te rap. Dat werd me zelfs al duidelijk in de strook voor het Bos. Het is niet dat ik een slechte dag kende. Integendeel. Als ik mijn waarden bekijk rij ik een heel dikke koers. Maar ik kom toch niet in aanmerking voor de prijzen.”

Vooraf was de Europese kampioen al niet vol vertrouwen. “Het is een moeilijke koers. Als het zoals de vorige jaren de hele dag volop koers is, dan weet je dat de grote motoren er in principe bovenuit steken. Dan is het moeilijker om naar daar te gaan en te zeggen: ‘kijk mannen, ik ga het hier ook eens komen tonen’. Zeg nooit nooit, maar ik moet ook de logica respecteren”, klonk het toen.

Helaas heeft Merlier dus gelijk gekregen. Yves Lampaert deed namens Soudal Quick-Step nog ietsje beter op plaats 28.