Richie Porte is door zijn ploeg BMC aangewezen als kopman voor de Tour de Romandie. De 33-jarige Australiër pakte vorig jaar de eindwinst door in de afsluitende tijdrit de leiderstrui te ontfutselen van Simon Yates. Toch reist hij met bescheiden ambities af naar Zwitserland.

“Ik leg dit jaar niet al te veel druk op mezelf in de Tour de Romandie, omdat ik niet echt weet wat mijn vorm is”, meldt Porte. “Hoewel ik dit jaar bescheiden ambities heb, is het een koers waar ik van geniet, dus ik ben er klaar voor om 100 procent ervoor te gaan. Ik denk dat we met een sterke groep renners aan de start staan, ik kijk ernaar uit om te starten.”

De Australiër wordt ondersteund door onder anderen Tejay van Garderen, die zo lang mogelijk zijn kopman moet bijstaan. Rohan Dennis zet in de Zwitserse rittenkoers de puntjes op de i voor de Giro d’Italia en hij mikt op de proloog over vier kilometer.

Infectie
Porte begon het seizoen sterk met een tweede plaats in de Tour Down Under. In de Ronde van de Algarve kwam hij er met een 27e plek niet aan te pas. De Australiër liep er een infectie aan de luchtwegen op, waardoor hij Tirreno-Adriatico oversloeg. Hij maakte zijn rentree in het peloton in de Ronde van het Baskenland, waar hij in de slotetappe moest opgeven.

Eerder deze week bereidde hij samen met Greg Van Avermaet en Van Garderen de kasseienrit voor, die komende zomer deel uitmaakt van de Tour de France. Klassiekerspecialist Van Avermaet toonde de Australiër en de Amerikaan op welke kasseistrook ze waar moeten rijden, hoeveel druk ze in hun banden moeten pompen en hoe ze bepaalde bochten moeten aansnijden.

Selectie BMC Racing Team voor de Tour de Romandie
Richie Porte
Tom Bohli
Rohan Dennis
Kilian Frankiny
Joey Rosskopf
Tejay van Garderen
Danilo Wyss