Tom Dumoulin ziet zichzelf toch nog terugkeren in een functie in de wielerwereld. Dat vertelt de Nederlandse ex-renner in een interview met José De Cauwer voor Het Nieuwsblad. Dumoulin heeft geen rol als ploegleider op het oog, maar wil renners wel mentaal begeleiden.

Dumoulin wil daarvoor vertrekken bij het verhaal waardoor hij zelf het plezier in het wielrennen is verloren en al op zijn 31e stopte met koersen. “In de beginjaren kreeg ik van iedereen puzzelstukjes aangereikt, van mijn trainer, van de diëtist,… Ik ging daar dan zelf vol drive mee aan de slag: oké, de coach zegt intervaltraining, hoe ga ik dat in mijn schema inpassen? Op dat moment had ik het gevoel: ik leg zelf de puzzel van mijn carrière”, doet de voormalige wereldkampioen tijdrijden zijn verhaal.

“Terwijl ik op het einde van mijn carrière zelf een stukje was geworden in de puzzel van een ander. Ik was alleen nog maar de uitvoerende partij. De diëtist zei me dan: zo en zo ga je eten. De trainer zei: zo en zo ga je trainen en daar en daar ga je koersen. Zonder echt te vragen: hoe sta jij daarin of hoe voel jij je daarbij? Daar ben ik op vastgelopen.”

• 

  19 mrt

  Lees ook Tom Dumoulin geniet van steeds jongere wereldtoppers, maar: "Mij zou het opbranden"

  19 mrt

Autonomie
Met name die autonomie is volgens de ex-winnaar van de Giro d’Italia enorm belangrijk, ook in het huidige peloton. “De beste renners van dit moment zijn degene die het beste die balans vinden. Pogacar en Van der Poel zijn allebei op jonge leeftijd in een ploeg terechtgekomen waar ze gestimuleerd zijn om naar hun eigen gevoel te luisteren. Mathieu heeft bij uitstek nog een enorme ‘autonomie’. Die eet gezond, die gebruikt alle wetenschap, maar hij bepaalt zelf welke koersen hij wel en niet rijdt, waar hij goed wil zijn en wanneer hij een week gaat golfen.”

“Als je zo het gevoel hebt dat je de baas bent over je eigen carrière, kan je door muren heen gaan. De ploegen en renners die doorslaan in de wetenschap en marginal gains zijn toch vaak degene die het net niet hebben. Met hun datagestuurde manier van werken heeft Visma | Lease a Bike een aantal jaar megasucces gehaald. Die aanpak werkt voor een aantal renners. Maar Fem van Empel, Cian Uijtdebroeks en ook Christophe Laporte zijn ze nu toch al een tijd kwijt. In de breedte doen ze het minder dan de voorbije jaren. Voor alle ploegen, maar ook voor Visma, wordt het een grote uitdaging om de balans te vinden tussen data, wetenschap, maar ook een menselijke coaching.”

Mentale begeleiding
Daarom wil Dumoulin zelf zijn ervaringen kunnen delen in de wielerwereld. “Een paar jaar geleden zou ik neen hebben gezegd. Dan was het idee nog om opnieuw te gaan studeren. Maar ondertussen zou ik het jammer vinden om mijn ervaring níét door te geven. Ik ga niet onmiddellijk ploegleider worden, dat is mijn plaats niet, maar misschien kan ik iets betekenen in mentale begeleiding van renners.”