Drie punten: dat is het verschil tussen Wout van Aert en Toon Aerts in de Wereldbeker veldrijden. Zondag zal de beslissing vallen in de slotmanche in Hoogerheide. Wat de tactiek zal zijn van Belgisch kampioen Aerts? “Ik kijk niet naar Mathieu van der Poel. Het is een koers tegen Van Aert”, zo vertelt hij aan Het Laatste Nieuws.

Toon Aerts liet begin november aan WielerFlits weten zich te richten op alle klassementen. Is de 25-jarige crosser nog net zo gemotiveerd, nu hij al een Belgische titel op zak heeft? “Ik heb altijd gezegd dat het winnen van de wereldbeker hét hoofddoel was. Het zou flauw zijn om nu te zeggen dat mijn seizoen al geslaagd is. Ik blijf vol voor de eindzege gaan.”

Aerts heeft ook alle reden om vol voor de wereldbeker te gaan. De eindwinnaar krijgt namelijk 30.000 euro op zijn bankrekening gestort. “Dat geeft zeker extra motivatie”, aldus de renner van Telenet-Fidea Lions. “Uiteraard is het WK dé belangrijkste koers van het jaar, maar ik ga in Hoogerheide zeker niet met de handrem erop rijden.”

Van Aert versloeg Aerts in de voorlaatste manche in Ponchâteau – foto: Cor Vos

Of leider Van Aert dit wél gaat doen? “Ik denk dat hij ook gewoon eindwinnaar wil worden”, zo is zijn grote rivaal van mening. “Hij beseft ook wel dat het moeilijk zal worden om opnieuw wereldkampioen te worden. Hij gaat daar niet op gokken.” Van Aert gaf in zijn wekelijkse column al aan zich niet te zullen inhouden.

Zwaar parcours
De vraag is wie er in Hoogerheide aan het langste eind trekt. Aerts krijgt zondag naar eigen zeggen een ideaal parcours voorgeschoteld. “Met modderstroken zoals in Kruibeke, waar ik toch nationaal kampioen wist te worden. De cross zal zo zwaar worden, dat er geen sprake is van tactisch koersen.”