De openingsetappe van de Tour de France 2016 is gewonnen door Mark Cavendish. De Brit van Dimension is daarmee ook de eerste drager van de gele trui. Cav troefde Marcel Kittel, Peter Sagan en André Greipel af nabij Utah Beach. Dylan Groenewegen was kansloos door een valpartij in de slotkilometer.

Eerste klap is een daalder waard
De eerste ontsnapping was direct raak: Leigh Howard (IAM Cycling), Jan Barta en Paul Voss (beiden Bora-Argon 18) sprongen weg. Het peloton hield vanaf de eerste demarrage de handrem erop en gaf de leiders meerdere minuten voorsprong. Alex Howes (Cannondale-Drapac) en Anthony Delaplace (Fortuneo-Vital Concept) gingen in de achtervolging, maar leken terecht te komen in een chasse patate.

Sluwe Voss in de bollen
Bora-Argon 18 speelde het spel vervolgens goed uit; Voss raapte de eerste bergpunten op. De Duitser reed weg bij zijn medevluchters, die op hun beurt Howes en Delaplace zagen aansluiten. De achtervolgers kwamen dichterbij, maar Voss hield zijn inspanning vol tot de top van de tweede bergsprint. Hij mag morgen starten in de bollentrui.

Wind speelt op, Contador en Thomas vallen
De maximale voorgift van het vijftal op kop was vier minuten. Lotto Soudal en Etixx-Quick-Step voerden het peloton aan, tot op negentig kilometer van de finish. Op een open stuk trok Cannondale-Drapac het peloton op de kant. Veel teams waren attent en hielden hun kopmannen van voren. Dit kan ook verkeerd uitdraaien: Alberto Contador zat goed vooraan, maar na een bocht viel hij over een vluchtheuvel. De Spanjaard had wat schade aan de schouder, maar kon door. Ook Geraint Thomas raakte op achterstand. Het peloton hield de benen even stil en liet de achtervolgers terugkeren.

Sprinters maken zich klaar
Bij de tussensprint verdeelden de vluchters de meeste punten. Vlak daarachter lieten Greipel, Kittel en Sagan zich voor het eerst zien. In die volgorde pakten zij de punten op in de strijd om het groen. Het peloton hield het verschil klein op Delaplace en Howes, die nog een laatste inspanning deden. De sprintersploegen lieten ze nog een tijdje spartelen, alvorens de twee op vier kilometer van de meet werden ingerekend. Delaplace mocht zich als régional de l’étape wel laten huldigen als meest strijdlustige renner van de dag.

Cavendish grijpt zijn eerste gele trui
Etixx-Quick-Step en Lotto Soudal zetten de treintjes op de rails. Op de tweede rij hielden Mark Cavendish en Dylan Groenewegen zich wat afzijdig met hun helpers. Wynants bracht de Nederlands kampioen naar voren, waarna Groenewegen zich positioneerde in het wiel van Kristoff. Een valpartij vlak voor de Nederlander maakte hem kansloos, wonder boven wonder bleef hij overeind. Van degenen die voor de val reden, ging Sagan als eerste de sprint aan aan. Uit diens wiel snelde Mark Cavendish er nog voorbij om de 27ste Tour-ritzege uit zijn carrière te boeken.

🔥🔥 Le Cav est en feu ! / The Cav is on fire ! 🔥🔥 #TDF2016 pic.twitter.com/wUfLp58wvC

— Le Tour de France (@LeTour) 2 juli 2016