Tijdens de vijfde wordt voor het eerst op Franse bodem gekoerst deze Tour de France Femmes. De etappe van 150 kilometer gaat van Bastenaken naar Amnéville en staat in het rondeboek geclassificeerd als vlakke etappe. Een mogelijke laatste kans voor de sprinters dus. Die sprinters moeten echter dan wel inhoud hebben, want de finale is echt nog lastig. En dus mogen we zeker in dit deel van de ronde ook een scenario met een vluchtgroep allerminst uitsluiten. Het wordt niet eenvoudig om een topfavoriet aan te wijzen voor deze rit, WielerFlits doet desondanks toch een dappere poging.

Parcours

Het duurt in deze Tour de France Femmes tot dag vier voordat de rensters Frankrijk betreden. Al ligt de start van de vijfde rit ligt nog wel in Bastenaken, in België dus. Vanuit die stad in de provincie Luxemburg zal het peloton zuidwaarts trekken richting de Franse grens. De finish ligt na 150 kilometer in Amnéville, een gemeente in het Franse departement Moselle.

Het is niet de eerste keer dat een grote wielerwedstrijd passeert door Bastenaken. De Waalse stad is naast Luik de bekendste plaats uit Luik-Bastenaken-Luik en is tijdens de vrouwenwedstrijd van dit vierde monument zelfs de startplaats. Bovendien passeerde de Tour de France al eens door de stad uit de provincie Luxemburg.

De heuvelachtige zesde etappe van de Tour van 1976 startte in Bastenaken en werd gewonnen door Aldo Parecchini. De Italiaan was ruim vier minuten sneller dan naaste belagers Enrico Paolini en Gerrie Knetemann.

In totaal moeten er vijf gecategoriseerde beklimmingen overwonnen worden. Deze zijn echter steeds kort en niet al te steil. De Côte de Hotte (1,3 km aan 6,2%) is de eerste beklimming van de dag. Deze heuvel wordt gepasseerd na 17,5 kilometer. Centraal in de etappe liggen de Côte de Saint-Pancre (2,1 km aan 6,2%) en de Côte de Fermont (1,5 km aan 5,1%). In het slot van de rit liggen de Côte de Briey (1 km aan 4,8%) en de Côte de-Montois-la-Montagne (1,4 km aan 5,9%).

Ondanks dat er dik 2100 hoogtemeters overwonnen moeten worden, zijn de sprinters met inhoud zeker niet kansloos. Het ligt er maar net aan hoe er gekoerst wordt of ze ook daadwerkelijk aan de bak kunnen. In Lotharingen zullen aanvalslustige rensters ook zonder meer hun kans ruiken. En zie als ploegen met razendsnelle vrouwen aan de finish dan maar eens de controle te houden…

De top van de laatste gecategoriseerde heuvel ligt op een vijftiental kilometer van de streep, waarna het nog lekker door blijft lopen tot de bonificatiesprint. De slotkilometer van de etappe loopt ook nog eens vies op. De laatste 600 meter stijgt namelijk aan 5,2% gemiddeld op de puinhopen van het rijke industriële verleden van Amnéville.

Donderdag 15 augustus, Etappe 5: Bastenaken – Amnéville (150 km)
Start: 11.55 uur
Finish: tussen 15.45 en 16.15 uur

Favorieten

Een enorm interessante etappe, die lastiger is dan het profiel misschien doet vermoeden. Het zorgt ervoor dat we een hele reeks rensters kunnen opnoemen voor de etappezege. Allereerst denken we aan snelle vrouwen die een helling meer dan goed aankunnen. Denkt u ook al aan Marianne Vos? Wij wel. In de massasprints deed ze prima zaken voor de groene trui en hoewel het er in de etappe naar Luik niet uit kwam, is dit toch een uitgelezen kans om toe te slaan. Daarnaast: een Vos die zint op sportieve revanche is zo nodig nog gevaarlijker dan ze al is.

We zien dat Visma | Lease a Bike in ieder geval voor haar wil knechten en ze zullen dan ook met veel liefde alles in het werk stellen om haar aan sprinten toe te laten komen. Na de deceptie van Markus in de rit naar Luik — de klassementsvrouw verloor bijna twee minuten — zal de ploeg er extra op zijn gebrand om de etappezege wel mee te pakken. Wil SD Worx-ProTime een handje toesteken? Immers: ook voor Lorena Wiebes is dit een prima aankomst en ook Blanka Kata Vas is hier beslist niet kansloos, al wordt het met Wiebes in de ploeg wel lastig om aan sprinten toe te komen.

Schiet Wiebes deze keer wel raak? – foto: Cor Vos

Het belang van Vollering primeert bij de ploeg, ook al ziet het er na de Ardennenrit heel goed uit voor Vollering. Ze zullen nog flink aan de bak moeten de komende dagen en dus zou het zou het voor de formatie van de geletruidraagster geen slecht idee kunnen zijn om een groepje met wat minder gevaarlijke rensters wat ruimte te geven. Laat ze dan bij Visma | Lease a Bike maar rijden, om Wiebes of Vos vervolgens dankjewel te laten zeggen. Of gaat Fenix-Deceuninck rijden, want Puck Pieterse moet die lekker oplopende finishstrook ook goed aankunnen. En als ze opnieuw de benen niet voelt, maakt ook zij kans…

In de sprint om plaats vier haalde Kim Le Court het in Luik. De renster uit Mauritius blijft het dus uitstekend doen en ook in de Tour moeten we concluderen dat ze bij de beteren van het pak hoort. Ruimte zal ze niet veel krijgen, want Le Court staat op iets meer dan een minuut voor Vollering, maar in de sprint is ze ook niet te onderschatten. AG Insurance-Soudal heeft echter meerdere opties, want Justine Ghekiere zal wellicht in een ontsnapping willen zitten om mee te kunnen doen om de bergpunten. En als ze er dan toch zit… Daarbij moeten we wel de kanttekening maken dat het moeilijk wordt voor haar om het af te maken. Maar dat geldt voor de meeste andere rensters in een vlucht ook.

Ghekiere toonde zich woensdag in de rit naar Luik – foto: Cor Vos

Aanvallen kunnen we dus ook verwachten. Zeer veel ploegen zullen hopen dat het hun kant opvalt. Bij EF-Oatly-Cannondale deed dat het al diverse keren dit jaar. Kristen Faulkner rijdt ook deze Tour weer sterk, maar de anderen zullen haar toch niet te veel tijd laten nemen. Noemi Rüegg staat op iets grotere achterstand dan Faulkner en zij gaat in de bergen tekort komen, dus je zou zeggen dat je haar wel kunt laten rijden. Maar of SD Worx-ProTime het daar mee eens is?

Chloé Dygert staat op geruststellende achterstand. Bijn achtenhalve minuut gaat ze niet pakken op Vollering, dus misschien krijgt zij wel de vrijheid? Vraag is of ze die vrijheid krijgt van haar ploeg. Katarzyna Niewiadoma moet namelijk ook ondersteund worden in haar jacht naar haar derde Tourpodium op rij. Maar een renster meesturen in een eventuele ontsnapping kan desondanks geen slecht idee zijn. En waarom dan niet Dygert, die ook nog eens is gezegend met een venijnige eindsprint. Soraya Paladin moet het ook kunnen, alleen is zij veel minder een winnares dan Dygert.

Adegeest kan verrassen – foto: Cor Vos

Dygerts landgenote Ruth Edwards (Human Powered Health) zat in de Giro een paar keer in de buurt van de overwinning, lukt het haar in de Tour wel? Ook voor haar geldt dat de wielergoden haar dan gunstig gezind moeten zijn, want er zijn nu eenmaal een hoop rensters die dit terrein vanuit een ontsnapping best aankunnen. Denk bijvoorbeeld ook maar aan een type als Karlijn Swinkels (hoewel ook nog redelijk dicht), Thalita de Jong, Anouska Koster (hoewel vroeg gelost op weg naar Luik) Marta Lach of Loes Adegeest, of moet de renster van FDJ-SUEZ bij — zo het lijkt — de enige overgebleven klassementskopvrouw van de Franse ploeg blijven? Er zijn zoveel mogelijke scenario’s, zoveel rensters die kunnen winnen dat de sterrenverdeling eerlijk gezegd weinig zegt… Des te leuker!

Favorieten volgens WielerFlits
**** Marianne Vos
*** Lorena Wiebes, Puck Pieterse
** Noemi Rüegg, Kim Le Court, Chloé Dygert
* Justine Ghekiere, Ruth Edwards, Marta Lach, Loes Adegeest

Weer en TV

In startplaats Bastenaken is het donderdag – met een graad of achttien – wat koeler dan de voorbije dagen. Als de renners finishen, zal het een pak warmer zijn met temperaturen rond de 28 graden Celsius. Neerslag moeten de rensters niet verwachten. Er staat verder een zwakke wind uit het zuidwesten.

De vijfde etappe is weer te zien op TV dan wel via livestreams. Schakel in de namiddag naar Eurosport, HBO Max en Discovery+, Sporza en de NOS, want dan staat de tweede etappe op het programma. Bekijk alle tv-zenders en uitzendtijden in onze tv-gids Wielrennen op TV.