Raymond Kerckhoffs

• donderdag 12 maart 2026 om 07:06

Video “Dit is goed voor het vertrouwen”, concludeerde Arnaud De Lie tevreden na zijn tweede plaats in de massasprint in Magliano de’Marsi. Natuurlijk is de renner van Lotto-Intermarché naar de Tirreno-Adriatico gekomen om te winnen, maar het terugvinden van het gevoel dat hij weer eens sprint voor de overwinning voelde, ditmaal achter winnaar Tobias Lund Andresen, ook als een zege.

Het openingsweekeinde met Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne bracht voor De Lie niet wat hij ervan verwachtte. In de Omloop brak op ongeveer 65 kilometer voor de streep zijn wiel, waardoor hij van fiets moest wisselen. In de achtervolging om terug te komen kende hij ook nog eens kettingproblemen.

“In de Omloop kwam Arnaud best sterk voor de dag, maar kon hij door pech dus geen uitslag rijden”, geeft performance manager Aike Visbeek aan. “In Kuurne ging het minder. Dat hij hier meesprint voor de zege na een etappe van 220 kilometer is in ieder geval een mentale boost. Het toont aan dat hij op stoom begint te komen.”

Een opsteker die De Lie volgens Visbeek wel kan gebruiken. “Ik denk dat hij nu nog pas op 90 à 95 procent van zijn mogelijkheden zit en daar zullen hier in de Tirreno elke dag een paar procenten bijkomen. Dat hij nu al zo dicht bij de overwinning zit, is zeker een mentale opsteker.”

De wetenschap dat De Lie nu toch naar zijn topvorm toegroeit is bij Lotto-Intermarché geen reden om van het plan af te wijken en Milaan-San Remo alsnog aan zijn programma toe te voegen. De Primavera slaat de Waalse renner over en op diezelfde dag zal hij de GP Denain als overbruggingswedstrijd richting het Vlaamse blok rijden.

Visbeek: “De klim van de Cipressa is vrij lang. Als ze daar net zo hard oprijden als vorig jaar, dan ligt de lat daar te hoog voor Arnaud. Wij houden ons liever aan het plan en willen straks met hem echt met honderd procent aan de start in Gent-Wevelgem staan.”

Arnaud De Lie wordt tweede. Foto: Fotoburo Cor Vos

De Lie stond er zelf vooral bij stil dat hij aan de voet van de besneeuwde toppen van de Apennijnen, na een lange dag onder slechte weersomstandigheden, nog een goede sprint in zijn benen had. “Ik ben superblij met dit resultaat”, zei hij na de finishlijn. “Huub Artz heeft me goed afgezet in het wiel van Jonathan Milan. Dat was een enorm gevecht. Uiteindelijk kwam ik in de laatste honderd meter net een beetje energie tekort.”

Toch is deze tweede plek een resultaat waar Lotto-Intermarché zich aan vasthoudt. De ploeg nam na de tijdrit de beslissing om klassementsman Lennert Van Eetvelt uit de Tirreno-Adriatico te halen. De 24-jarige renner uit Tienen was zaterdag in de Strade Bianche ten val gekomen en blesseerde daarbij zijn knie.

“We hebben onze doelen met Lennert moeten bijstellen”, legt Visbeek uit. “Hij was niet goed genoeg om in de Tirreno voor een klassement te gaan. Zijn knie voelde nog niet goed. We hebben direct de focus voor hem op Milaan-Torino en San Remo gelegd.”

“Het is vechten om in de flow te komen. Hopelijk is deze tweede plek van De Lie een stap in de goede richting. Hier kan de hele ploeg zich aan vasthouden. En ook het feit dat we met hem rustig zijn gebleven en geduld hebben gehad, is een compliment voor het hele team. Hier kunnen we op verder bouwen.”