De UCI Nation’s Cup U23 is in 2018 een Europese koers armer op de kalender. Waar de Trofeo Almar slechts twee edities (2015 en 2016) oud werd, is ook de Coppa Città di Offida alweer uit het circuit verdwenen. De Italiaanse eendagskoers werd in 2017 op het laatste moment gecanceld en keert in 2018 dan ook niet terug. Net als tijdens de vorige twee seizoenen, schenkt WielerFlits dit jaar opnieuw aandacht aan de UCI Nation’s Cup U23.

De landencompetitie is in 2018 verdeeld over zes wedstrijden, net zo veel als vorig seizoen. Ter vervanging van de Coppa Città di Offida is de compleet nieuwe Tour de l’Espoir in het leven geroepen. Deze koers bestaande uit vier ritten in lijn vond afgelopen weekend plaats in Kameroen en was enkel toegankelijk voor renners afkomstig van het Afrikaanse continent.

UCI Nation’s Cup U23-kalender 2018
Tour de l’Espoir U23 (31/01-04/02)
Gent-Wevelgem/Kattekoers U23 (25/03)
Ronde van Vlaanderen U23 (07/04)
ZLM Tour U23 (14/04)
Grand Prix Prießnitz Spa/Vredeskoers U23 (31/05-03/06)
Tour de l’Avenir U23 (17/08-26/08)

Areruya zegeviert in Tour de l’Espoir
De 22-jarige Rwandees Joseph Areruya (winnaar van een rit in de jongste Giro d’Italia U23 en laureaat van La Tropicale Amissa Bongo 2018) kroonde zich tot eindwinnaar in Kameroen, door zijn normaal gesproken Dimension Data for Qhubeka U23-ploeggenoot El Mehdi Chokri uit Marokko achter zich te houden. Rwanda gaat in de tussenstand om de Nation’s Cup U23 dan ook aan de leiding voor Marokko. Eritrea – dat haar selectie drie van de vier ritten zag winnen – staat derde.