Unibet Tietema Rockets krijgt ook uitnodiging voor Brabantse Pijl

Unibet Tietema Rockets mag zich dit jaar opnieuw opmaken voor de Brabantse Pijl. De Franse formatie met Nederlandse roots heeft namelijk een uitnodiging ontvangen van organisator Flanders Classics. De Brabantse Pijl, jaren verreden op de woensdag tussen Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race, zal dit seizoen plaatsvinden op een vrijdag.

De Brabantse Pijl maakt – in tegenstelling tot de meeste Vlaamse voorjaarswedstrijden – geen deel uit van de WorldTour. De eendagskoers prijkt op de wielerkalender als een 1.Pro-wedstrijd. Toch is de organisatie erin geslaagd om tien WorldTeams te strikken voor de eerstvolgende editie. Vorig jaar waren er dat nog elf.

Tien WorldTeams, dertien ProTeams
Alpecin-Deceuninck, Bahrain Victorious, Cofidis, EF Education-EasyPost, Intermarché-Wanty, Jayco AlUla, Soudal-Quick-Step, UAE Emirates-XRG, Visma | Lease a Bike en XDS Astana Team zijn de WorldTeams die op vrijdag 18 april zullen deelnemen aan de 65ste editie van de Brabantse Pijl.

Verder zal de organisatie liefst dertien ProTeams verwelkomen aan de start. Unibet Tietema Rockets heeft – net als vorig jaar – een uitnodiging op zak. De (nu) Franse ploeg kreeg eerder ook wildcards voor onder meer de Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne, Amstel Gold Race en Parijs-Roubaix. We zien ook Tudor Pro Cycling (de ploeg van Julian Alaphilippe en Marc Hirschi) en Q36.5 Pro Cycling (Tom Pidcock) aan het vertrek.

Het is even wennen, maar de Brabantse Pijl wordt dit jaar niet meer verreden op de woensdag tussen Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race. De semiklassieker schuift twee dagen door naar de vrijdag. Het vrijgekomen plekje op de woensdag wordt dan weer ingevuld door de Ronde van Limburg, die normaal gesproken eind mei of begin juni op het programma stond.

De Brabantse Pijl zal nu dus twee dagen voor de Amstel Gold Race afgewerkt worden. Vanwaar deze verandering? “Een eerste reden voor de verandering is de Ronde van het Baskenland, die langer duurt dan vroeger. Voor die types kwam de Brabantse Pijl soms te vroeg”, gaf Tomas Van Den Spiegel, CEO bij organisator Flanders Classics, aan in gesprek met Sporza. “De laatste jaren sloegen meer en meer renners die koers over. Organiseren op vrijdag is dan een logische oplossing.”

Cosnefroy won de Brabantse Pijl in 2024 – foto: Cor Vos

“De tweede reden is dat we in navolging van het EK in Limburg op zoek waren naar een betere oplossing voor wat we daar opgebouwd hebben. De vrijgekomen woensdag biedt dan mogelijkheden. We voegen er een mooie wedstrijd aan toe. De Ronde van Limburg krijgt inderdaad een mooie upgrade. De koers zat op pinkstermaandag, maar die datum wisselt elk jaar en dat was moeilijk voor de planning, zeker ook voor de teams. Nu is er duidelijkheid en we gaan uit van een veel beter deelnemersveld.”