Video Amper een week geleden reed Unibet Tietema Rockets met Parijs-Roubaix het eerste monument ooit in de geschiedenis van de ploeg, maar het volgende hoogtepunt staat al voor de deur. De van oorsprong Nederlandse formatie van Bas Tietema heeft voor het tweede seizoen op rij een wildcard voor de Amstel Gold Race ontvangen. “Zondag gaan we in ieder geval voor top 20, dat is wel het doel”, is Jelle Johannink ambitieus.

De kopman van de ploeg was er ook in 2024 bij de eerste deelname van de ploeg aan de Nederlandse klassieker al bij en haalde toen de finish op plaats 55. Deze keer werkte hij slechts 48 uur voor de start van de Amstel Gold Race nog de Brabantse Pijl af. “Ik was echt goed. Ik ben wel ziek geweest, waardoor het een schok voor het systeem was. Top 10 had misschien gekund”, klonk het achteraf.

“Alleen, de Amstel Gold Race is zondag al, dus er zit maar één dag tussen om te herstellen. We hebben een aantal frisse mannen die in de Brabantse Pijl niet hebben gereden, en een aantal die wel hebben gereden. Dus we gaan het zondag zien.”

Genoeg rust of niet, Johannink beseft maar al te goed dat er zondag het een en ander op het spel staat. “Het wordt sowieso weer een heel speciale dag voor de ploeg, denk ik. Vorig jaar was ik de eerste van de ploeg die finishte. Ik geloof dat we toen met zes van de zeven binnenkwamen, wat op zich al enorm speciaal was.”

“Dit jaar willen we natuurlijk opnieuw iets moois laten zien. Vorig jaar werd ik er op de laatste keer Keutenberg afgeschoten, dat was jammer. Anders rij je misschien nog richting top 20. Je wordt dan rond plek 50 geklasseerd. Zondag gaan we in ieder geval voor top 20, dat is wel het doel. Het is een kwestie van snel herstellen”, is de aanvalslustige renner ambitieus.

Attractieve stijl
Unibet Tietema Rockets laat zich dit jaar, ook in grote wedstrijden, regelmatig van voren zien. De kleurrijke ploeg jaagt een attractieve koersstijl na. Maar met kleppers als Tadej Pogacar en Remco Evenepoel aan de start aankomende zondag, is het moeilijk om ook dan van voren te koersen. “Dat is gewoon een ander niveau”, is ook Johannink zich bewust.

• 

  7 mrt

  Lees ook Wie is Lukas Kubis, goudhaantje van Unibet Tietema Rockets? "Keek vier jaar terug al hun video's"

  7 mrt

“Ik denk dat er een aantal mannen echt bovenuit steken. Dat zag je in de Brabantse Pijl ook weer”, doelt Johannink op onder andere Wout van Aert en Evenepoel, die in de vrijdagkoers de hele finale voor het peloton uitreden.

“Daarachter zit een grote groep die strijdt voor de ereplaatsen. Dus misschien kun je zondag nog anticiperen, en anders is het gewoon volgen en knokken voor een dichte ereplaats”, besluit Johannink met veel ambitie.