Materiaalzone 
Fietstoerisme 
Uno-X Mobility hoopt dat Omloop-zege hen aan wildcards helpt: “Wat kunnen we nog meer doen?”
Video Heeft Søren Wærenskjold met zijn verrassende WorldTour-overwinning in de Omloop Het Nieuwsblad afgelopen weekend de wildcard-deur open gebeukt voor ProTeam Uno-X Mobility? Toen we hun Belgische ploegleider Gino Van Oudenhove na afloop van de Vlaamse openingsklassieker voor de camera brachten, begon hij in ieder geval zelf meteen over UCI-punten.
De vrije wildcards voor de grote rondes van dit seizoen zijn nog altijd niet officieel uitgedeeld, wat voor onzekerheid bij de meeste ProTeams zorgt. Maar het is sowieso een cruciaal jaar voor de ploegen van het tweede niveau. Aan het einde van het jaar mogen de eerste 18 ploegen op de UCI-ranking zich immers automatisch voor de komende drie jaar een WorldTeam noemen, wat recht geeft op automatisch startrecht in alle grote koersen. De eerste twee ProTeams krijgen dan weer een automatische wildcard voor 2026.
Niet verwonderlijk dus dat UCI-punten constant in de hoofden van de ploegleiders spelen. “We hebben dit jaar echt onze focus gelegd op de grotere wedstrijden, want we hebben de UCI-punten broodnodig”, legt de Belgische ploegleider de tactiek van Uno-X Mobility uit. “Vorig jaar hebben we een strategie gemaakt waarmee we 3000 punten konden pakken in de kleinere wedstrijden. We weten immers dat een wedstrijd winnen op WorldTour-niveau altijd heel moeilijk is voor onze ploeg”, aldus Van Oudenhove.
“Maar we weten ook: als je ooit naar de WorldTour wil, dan moet je ook kunnen meedraaien in de allergrootste wedstrijden. De hele klassieke periode met de Vlaamse en Waalse klassiekers zijn dit jaar heel belangrijk. Als je daar goed meedraait, dan rijd je veel meer punten bij elkaar dan in 1.1-koersen zoals de GP Monseré. We hebben ook een jongere ploeg die een stap heeft gezet en die we in die wedstrijden kunnen neerzetten. Voorlopig lukt het heel goed op die manier. Met de stappen die we de laatste jaren hebben gemaakt, weten we dat we een goede kans hebben met Rasmus Tiller en Wærenskjold.”
Winst in de Omloop Het Nieuwsblad – foto: Cor Vos
Het is de eerste topklassieker die de ploeg wint, maar écht een verrassing vindt Van Oudenhove het toch ook niet. “Het is weer een grote stap, maar het is ook daar dat we aan werken. We hebben het voordeel dat we op een heel lange termijn met dezelfde renners werken. Het is nog maar drie à vier jaar geleden dat we hier de eerste keer aanwezig waren. Ze moesten in de eerste jaren echt die wedstrijden leren kennen.”
“Uiteindelijk zaten we in de finale van de Omloop nog met twee mannen mee, maar het waren onze twee sterkste renners. We weten dat Søren het ook alleen kan doen. Als je zijn sprint gezien hebt in de Ster van Bessèges, weet je dat hij dat kan. Søren is geen pannenkoek, hé. Als hij er is, weten we dat hij een winnaarstype is. Hij is snel, een type zoals Jonathan Milan die klassiekers aankan. Hij heeft het goed aangepakt. Als hij tweede of derde was geweest, hadden we ook tevreden geweest.”
Wildcard-stress?
Het zou ook kunnen dat die strijd om wildcards en UCI-punten te veel de bovenhand gaat nemen binnen een ploeg, en dat het voor een soort verlammende stress zorgt. Maar dat is bij het Noorse ProTeam niet het geval, vindt Van Oudenhove. “Natuurlijk praten we veel over wildcards en UCI-punten. Maar we zitten hier in de eerste plaats om het beste resultaat te halen. Als je goede resultaten rijdt, dan komen die UCI-punten automatisch mee.”
“Anderzijds: natuurlijk hopen we dat die zege in de Omloop een invloed heeft op de verdeling van de wildcards”, lacht de Belgische ploegleider. “Het is niet voor niets dat ze de wildcards nog niet bekend hebben gemaakt. Als we geen wildcard voor een grote ronde krijgen, dan weet ik niet wat we wél moeten doen.”
Om te reageren moet je ingelogd zijn.