• dinsdag 3 maart 2026 om 18:32

Urska Zigart gaat als kopvrouw naar grote rondes: “Het team ziet in mij een ruwe diamant”

Interview Urska Zigart zit op haar plek bij AG Insurance-Soudal. De 29-jarige Sloveense renster maakte vorige winter – na vier jaar in Australische dienst bij Liv AlUla Jayco gereden te hebben – de overstap naar AG Insurance-Soudal en verlengde vorige week haar contract bij de ploeg. “Het team ziet een ruwe diamant in me”, vertelt ze voor de camera van WielerFlits.

Zigart is niet een renster die we het hele jaar door zien, maar zodra de rondjes lastiger worden, komt de Sloveense bovendrijven. In haar eerste profjaren bij BTC City Ljubljana en Liv AlUla Jayco zagen we Zigart al regelmatig goed omhoog gaan in de Ronde van Zwitserland (een keer 7de en een keer 9de), maar echte uitschieters naar boven ontbraken toen nog.

Vorig jaar toonde de Sloveense zich echter bij haar nieuwe ploeg al meteen een stuk constanter en kwam ze vaker dicht bij de zege. De eindzege in de Tour de Romandie liep ze op zeven seconden mis, terwijl ze op Oropa in de Trofeo Tessile & Mode Donne op het podium stond achter Marlen Reusser en Elisa Longo Borghini. Ook reed ze zich voor het eerst in haar carrière bij eerste tien in een grote ronde: ze werd negende in de Giro d’Italia.

Zigart als nummer twee in Romandie, samen met Elise Chabbey en Yara Kastelijn – foto: Fotopersburo Cor Vos

Wat is er voor Zigart veranderd het afgelopen jaar? “AG Insurance heeft een goede manier gevonden om me te vormen. Ik moet altijd denken aan een quote van vorig jaar, toen ze mij een ruwe diamant noemden. Ook al rijd ik lange tijd rond in het peloton, je blijft jezelf opnieuw ontdekken. Hier in deze ploeg kijken ze anders naar me dan hoe ik mezelf zie, en ze hebben gelijk gekregen.”

“Kijk, toen ik bij GreenEdge kwam, wist niemand nog wie ik was. Behalve dat ik de vriendin van Tadej Pogacar was. In die jaren ben ik misschien een beetje gestagneerd. Het was heel fijn en gezellig in de ploeg daar, maar misschien zat ik daar iets teveel in een hokje nog. Toen ik bij AG Insurance kwam, zei de ploegleiding meteen: we zien je zwakke punten, maar we zien ook wat je wél heel goed kan. Ik hoop dat ik ze dat vertrouwen kan terugbetalen.”

Kopvrouw in Vuelta en Giro
Voor Zigart wordt 2026 een jaar van de grote rondes. De komende weken rijdt de Sloveense een Italiaans blok met Strade Bianche, de Trofeo Oro en de Giro dell’Appeninno, maar daarna volgt de eerste hoogtestage al om zo in vorm te komen voor La Vuelta Femenina, waar ze samen met Sarah Gigante voor een goed klassement mag gaan. Daarna volgt ook al snel de Giro d’Italia, waar ook het Belgische rondetalent Lore De Schepper zich bij de ploeg zal voegen.

foto: Fotopersburo Cor Vos

Vooral in die laatste koers zet de ploeg hoog in. Een podiumplaats met Gigante, De Schepper óf Zigart is het doel. Zelf houdt Zigart zich afzijdig van grote uitspraken. “Het is moeilijk om te zeggen wat er in de Giro kan. We hebben zo’n sterk team daar, maar we weten dat we als collectief sterker zijn. In de bergen en op de Finestre kunnen we het ploegenspel spelen met Sarah, Lore en ik. Misschien dat ik zelf een paar plekken kan doen dan vorig jaar. Natuurlijk hoop ik te zeggen: ik kan er winnen, maar er moet zoveel samenkomen in zo’n ronde. En dat is niet alleen op papier. Er kan gewoon veel gebeuren.”

“We hebben als ploeg laten zien dat – als we samenwerken en samen achter de kopvrouw gaan staan – we grootste dingen kunnen doen. Als ik de kopvrouw ben, dan ga ik er alles aan doen om de huid van AG Insurance-Soudal zo duur mogelijk te verkopen. Dat voelt als een grote stap en verantwoordelijkheid, maar afgelopen jaar heb ik laten zien dat ik het kan, toen ik acht seconden tekort kwam in Romandie… Ik blijf dus ook naar andere koersen kijken om het daar goed te doen.”