Dylan van Baarle en Niki Terpstra hebben er gisteren eigenhandig voor gezorgd dat de spanning in de 36e Wooning Zesdaagse van Rotterdam om te snijden is. Ze brachten hun achterstand op Kenny De Ketele en Moreno De Pauw terug tot één ronde, dus de kaarten zijn dus nog allerminst geschud op de wielerbaan in de Ahoy Arena.

Het Nederlandse koppel sloeg al vroeg toe in de lange koppelkoers. Terpstra stak de lont in het kruitvat op zijn kenmerkende manier: het ranke lijf voorovergebogen, de armen diep in de beugel, de oogopslag op oneindig. De 33-jarige hardrijder uit Beverwijk pakte in no time flink wat meters voorsprong voor hij het stokje overgaf aan Van Baarle.

Het duo kreeg bij deze felle aanval hulp van hun landgenoten André Looij en Nick Stöpler – tot groot enthousiasme van de toeschouwers. Daarachter zagen De Ketele en De Pauw het gevaar en joegen het tempo in het peloton de hoogte in. Ook de Spanjaarden Albert Torres en Sebastian Torres wilden het duo niet teveel ruimte geven.

Hun reactie was tevergeefs: op hoge snelheid kwamen de twee koppels ronde na ronde steeds dichter bij de staart van het peloton om uiteindelijk de aansluiting te voltooien. Van de twee ronden achterstand aan het begin van de derde avond, bleef er nog maar ééntje over en daarmee voerden zij de druk op de Belgische koplopers wat verder op.

Aanvankelijk hielden De Ketele en De Pauw zich koest, tot Terpstra opnieuw gas gaf. De Belgen wilden niet nóg een ronde verliezen, want ze voelen de hete adem van de Nederlanders in de nek. Zo dubbelde de top twee van de Wooning Zesdaagse samen het peloton en klonk opnieuw de bekende scheepstoeter over de wielerbaan.

Een trucje dat ze tien minuutjes later nog eens zouden herhalen: beide teams blijken erg aan elkaar gewaagd. Het kan zomaar een voorbode zijn voor een bloedstollende tweede helft van dit wielerevenement. Het publiek hield nog wel even de adem in toen Terpstra in de slotfase tegen de vlakte ging, maar tot grote opluchting kon hij zijn weg vervolgen.

Zesdaagse van Rotterdam 2018 – Tussenstand na dag 3
1. / Kenny De Ketele/Moreno De Pauw – 127 punten
2. / Niki Terpstra/Dylan van Baarle – 103 punten en 1 ronde
3. / Yoeri Havik/Wim Stroetinga – 102 punten en 2 ronden
4. / Marc Hester/Jesper Mørkøv – 50 punten en 4 ronden
5. / Daniel Staniszewski/Wojciech Pszczolarski – 108 punten en 6 ronden
6. / Albert Torres/Sebastian Mora – 68 punten en 6 ronden
7. / Morgan Kneisky/Benjamin Thomas – 43 punten en 6 ronden
8. / Dion Beukeboom/Jan-Willem van Schip – 57 punten en 7 ronden
9. / Jesper Asselman/Pim Ligthart – 51 punten en 7 ronden
10. / Raymond Kreder/Ramon Sinkeldam – 41 punten en 7 ronden
11. / André Looij/Nick Stöpler – 30 punten en 7 ronden
12. / Roy Pieters/Melvin van Zijl – 41 punten en 8 ronden
13. / Roger Kluge/Christian Grasmann* – 83 punten en 9 ronden

* Christian Grasmann ontbrak gisteravond door ziekte