Adrie van der Poel heeft na 32 jaar eindelijk een opvolger als Nederlandse winnaar van de Ronde van Vlaanderen. Niki Terpstra soleerde vandaag naar de overwinning in de 102e editie van de Hoogmis. “Ja, we hebben er lang op moeten wachten”, zegt de inmiddels 58-jarige Van der Poel tegen het AD. “Dikverdiend.”

“Terpstra is een heel grote”, zegt Van der Poel over de Noord-Hollander, die na Parijs-Roubaix (2014) opnieuw een monumentale zege boekt. “Ook door de manier waarop hij zijn koersen wint. Joop Zoetemelk, Hennie Kuiper, Jan Raas, Gerrie Knetemann en Jan Janssen staan aan de top van de Nederlandse wielergeschiedenis. Daaronder volgt een groepje en daar horen Niki en ik zelf bij.”

Van der Poel ziet de overwinning van zijn landgenoot niet als een verrassing, mede doordat hij al lang deel uitmaakt van de Quick-Step-ploeg. “Terpstra rijdt in deze weken al jaren om de hoofdprijs. Hij voelt zich daar goed, kent het systeem en weet dat hij zijn kansen krijgt als hij zich de rest van het jaar opoffert. Dat is een mooie compromis.”