Update Sep Vanmarcke leek op weg naar de Ronde van Vlaanderen als één van de mannen om in de gaten te houden, maar een val in de E3 BinckBank Classic was een streep door de rekening. Het is zelfs hoogst onzeker of de Belg überhaupt deel kan nemen aan Vlaanderens Mooiste. Vrijdag wordt daarover een besluit genomen, laat EF Education First weten in een communiqué.

Vanmarcke zal vandaag in ieder geval niet van de partij zijn tijdens het persmoment van de ploeg. Ook neemt hij niet deel aan de trainingssessie die EF Education vandaag op het programma heeft staan. Vrijdag zal hij wel op de fiets stappen voor een verkenningstocht. Daarna wordt de knoop doorgehakt.

In gesprek met Het Nieuwsblad besefte Vanmarcke, zowel in 2014 als 2016 derde in de Ronde, gisteren dat hij niet meer kan doen dan afwachten: “Normaal gezien moet je met een botoedeem een maand rust nemen, maar nu is het noodgedwongen forceren en hopen dat de pijn aan de linkerknie draaglijk wordt.”

Een MRI-scan onthulde dinsdag dat in de bovenste lagen van het bot bloed, vocht en ontstekingen zitten. “Die kun je niet weghalen”, weet Vanmarcke. “Het besef is er wel dat al mijn werk van de voorbije vijf maanden nu redelijk in het water valt. Het kan een val met héél zware gevolgen worden. Ik wil niet doemdenken, maar het is net zo goed mogelijk dat mijn voorjaar voorbij is.”

Update: 13.25: Vanmarcke: “Als ik start in de Ronde is dat met het oog op Parijs-Roubaix”

Aan Sporza laat Vanmarcke weten dat het verhaal van de ploeg ten dele klopt: “We beslissen wel morgen, maar de verkenning met de ploeg zal ik niet doen”, zegt hij. “Het is nog belangrijker om eerst mijn revalidatie-oefeningen te doen en dan in de namiddag eventueel nog wat te fietsen. Ik ken het parcours toch al. Die laatste verkenning gebruik je meestal om nog een paar procentjes zelfvertrouwen op te doen, maar daar gaat het nu niet om. Dat been rond krijgen is nu het belangrijkste.”