Een spetterend Openingsweekend is de editie 2025 niet geworden. De edities van Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne zullen de tand des tijds niet overleven. Bij de mannen. Want Omloop Het Nieuwsblad voor vrouwen kreeg een spraakmakend ontknoping. Vijf conclusies na het Vlaamse openingsweekend 2025.

1. Visma | Lease a Bike als blok minder dominant
Slecht waren ze zeker niet, maar een harde stempel drukken op het Openingsweekend deden ze niet. Terwijl ze dat de afgelopen jaren wel deden. Voor het eerst in vijf jaar staan ze met lege handen na de Omloop en Kuurne. Al was het verschil op zondag wel maar klein met de tweede plaats van Olav Kooij.

Maar in het wielrennen telt alleen de overwinning, zeker bij Visma | Lease a Bike. Sportief directeur Grischa Niermann was na de Omloop zelfkritisch over het optreden van zijn mannen. Het was net-niet.

In Kuurne zagen we flarden van het ‘vertrouwde’ Visma | Lease a Bike. De televisie-uitzending met livebeelden was nog maar net gestart toen Matteo Jorgenson op de Hameu des Papin de koers hard maakte, vlot gevolgd door Wout van Aert.

Maar de dominantie van weleer was er (nog) niet. Met Dylan van Baarle en Christophe Laporte (geblesseerd) ontbraken twee belangrijke krachten, die dus nodig zijn om het peloton hun wil op te leggen. Zeker ook nu mannen als Jan Tratnik en broers Van Dijke andere oorden hebben opgezocht. En ook de defensieve koersstijl van veel ploegen werkte in het nadeel van de geelzwarten.

• 

  2 mrt

  Lees ook Wout van Aert houdt beter gevoel over aan Kuurne: "Maar veel ploegen wilden defensieve koers"

  2 mrt

Wie na twee Vlaamse koersen de balans van Wout van Aert opmaakt, ziet dat het minstens zoveel aandacht naar de keuze voor zijn aerodynamische helm is gegaan, dan naar zijn prestaties. Dat zegt enerzijds iets over de media-interesse, maar zeker ook veel over zijn vormcurve. Het spatte er nog niet van af en dat is wel een voorwaarde om te wedijveren met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.

Pogacar liet in de UAE Tour al een uitzonderlijk hoog vormpeil zien, terwijl MVDP in Spanje zijn trainingsintensiviteit steeds verder opdrijft.

In tegenstelling tot zijn ploegmaten uit de klassiekerkern is Van Aert nog niet op hoogtestage geweest. Dat gaat hij nu doen. Geen Strade, Tirreno en Milaan-Sanremo, maar slapen en trainen boven de wolken. Met als doel vanaf de E3 Saxo Classic (28 maart) zijn topvorm te benaderen.

2.⁠ ⁠⁠Alpecin-Deceuninck winnaar van het Openingsweekend
Twee keer podium (derde en eerste) voor Jasper Philipsen. Notabene op zijn verjaardag wint hij de Kuurne. “Voor een Belg een wedstrijd in het Openingsweekend winnen is extra speciaal”, zei hij na afloop. Statistisch is hij de beste renner van het weekend.

In de Omloop was het Alpecin-Deceuninck die het in de voorfinale probeerde en met vier man in de voorste waaier eindigde. Tegenwind en een tegenoffensief van onder andere Visma | Lease a Bike voorkwam een definitieve schifting.

Met sterke optredens van onder anderen Xandro Meurisse, Oscar Riesebeek, Timo Kielich en lead-out Kaden Groves bevestigt de ploeg opnieuw ook zonder Mathieu van der Poel een stempel te kunnen drukken.

3. UAE Emirates XRG en Pidcock stellen teleur
Iets wat UAE Emirates XRG niet gelukt is. De verwachtingen waren hoog gespannen. Met Jhonatan Narváez (42e en 44e), António Morgado (41e in de Omloop) en Tim Wellens (ten aanval in Kuurne) beschikten ze over drie sterke pionnen. Zowel Narváez als Wellens waren actief in zowel de Omloop als Kuurne. Maar áán de streep en ook onder de figuurlijke streep; zonder resultaat. Dat geldt ook voor Nills Politt (vorig jaar nog op het podium in de Omloop) en Florian Vermeersch, die niet de sterkste indruk achterlaten.

Dat doet ook Tom Pidcock niet. Ook voor hem waren de verwachtingen hoog. Te hoog, zo blijkt na de Omloop. 37ste in de uitslag en ietwat fletse manier van koersen. De voortekenen waren nochtans goed met ritzeges in de AlUla Tour en Ruta del Sol.

De 25-jarige Brit temperde vooraf de verwachtingen. Dat was geen valse bescheidenheid, zo blijkt achteraf. Hij wilde vooral weten “hoe ik het op de klimmetjes doe”. Nog wel wat ruimte voor verbetering, is het eindoordeel.

4.⁠ Kubiš goudhaantje voor Unibet Tietema Rockets
Unibet Tietema Rockets behaalde met Lukáš Kubiš ereplaatsen in zowel de Omloop Het Nieuwsblad (zesde) als Kuurne-Brussel-Kuurne (negende). In beide koersen hadden ze ook nog renners mee in de vroege vlucht. Bij het ProTeam, dat vanaf dit weekend tot minstens de Amstel Gold Race ook over een eigen teambus beschikt, spreken ze dan ook terecht over een “geslaagd weekend”.

Je als ploeg met louter debutanten op deze wijze manifesteren is een knappe prestatie. Iets waarmee ze ook de nodige WorldTeams achter zich laten. Heel wat ploegen waren kleurloos en onzichtbaar. Dat kan je van De Rockets niet zeggen.

• 

  2 mrt

  Lees ook Unibet Tietema Rockets veroveren plaats in klassiekers: “Met Kubiš hebben we altijd sterke kaart"

  2 mrt

⁠
5.⁠ ⁠⁠⁠Vrouwenwielrennen laat zich van slechte kant zien
Normaliter beschrijven we de meest opvallende koers pas in een eindejaarslijstje, ergens diep in december. Dit jaar kunnen we nú al doen. Het moet raar lopen, wil Omloop Het Nieuwsblad voor vrouwen 2025 niet met die eer gaan strijken. De vraag is alleen wie daarvoor verantwoordelijk is. De rensters of de ploegleiders in de volgauto? Wie het ook moge zijn, het vrouwenwielrennen heeft zichzelf geen dienst bewezen.

Rancune, afgunst en de nodige bluf voerden zaterdag de boventoon met de overwinning in een semiklassieker als inzet. De nieuwe machtsverhouding in het vrouwenpeloton is een zege voor de wielerliefhebber. Mits teams zich daar naar gaan gedragen.

Voor Vollering en haar FDJ-SUEZ betekent dat initiatief nemen als je over de sterkste ploeg in koers beschikt, voor onder andere SD Worx-Protime (Lorena Wiebes) en Fenix-Deceuninck (Puck Pieterse) betekent het durven gokken en koersen om te winnen. Zonder gebakkelei. Wat dat betreft was de Omloop Het Nieuwsblad in meerdere opzichten een valse start.