De gouden tijdrit van Linda Villumsen heeft een opmerkelijk staartje gekregen. De Nieuw-Zeelandse reed weliswaar naar een dikverdiende wereldtitel, bij haar ploeg UnitedHealthcare heerst niet een volledige jubelstemming. Villumsen reed deze tijdrit namelijk niet op een fiets van haar ploeg.

De fiets van Villumsen was volledig zwart en zonder sponsoruitingen, terwijl de wereldkampioene had moeten rijden op een Willier van de ploeg. Het zette kwaad bloed bij haar team en even waren er zelfs geruchten dat ploegbaas Mike Tamayo het contract met Villumsen per direct beëindigde. Dat is ontkend, maar dat de fietswissel verkeerd viel, behoeft geen betoog.

“We dachten wel na over een ontslag, want we willen onze sponsoren beschermen, maar dat hebben we niet gedaan”, zei Tamayo tegenover Cyclingnews. “We kwamen er pas op het allerlaatste moment achter. Van de Nieuw-Zeelandse ploeg begrepen we dat ze niet laag genoeg kon zitten op haar normale fiets en dat ze een kleinere nodig had, die ons team niet kan leveren. Het had meer te maken met de zitpositie dan met de technologie.”

Wat er wel met de relatie tussen Villumsen en UnitedHealthcare gaat gebeuren, is nog niet bekend.